Be : am / is / are, was / were

Be a trois formes au présent : am, is et are. C'est le sujet qui décide laquelle utiliser. À l'oral, les anglophones utilisent presque toujours les formes contractées.

Un nom au singulier prend is (My phone is…), un nom au pluriel prend are (These shoes are…). « Amn't » n'existe pas : la négation de I am est I'm not.

Be relie le sujet à une information sur lui : ce qu'il est, comment il est, où il se trouve, son âge, son origine.

• My sister is a nurse.

  Ma sœur est infirmière. (be + nom)

• The coffee is too sweet.

  Le café est trop sucré. (be + adjectif)

• Your keys are on the table.

  Tes clés sont sur la table. (be + lieu)

• I'm twenty-three.

  J'ai vingt-trois ans. (l'âge se dit avec be, pas avec have)

• We're from Da Nang.

  Nous venons de Da Nang.

• It's cold today. It's half past seven.

  Il fait froid aujourd'hui. Il est sept heures et demie. (la météo et l'heure : le sujet est it)

💡En français, on dit « j'ai 20 ans », « j'ai faim » ou « j'ai froid », mais en anglais ces idées se disent avec be : I'm 20, I'm hungry, I'm cold. Et be est obligatoire devant un adjectif : She is tall, I'm tired — jamais « She tall ».

Pour poser une question, place am / is / are devant le sujet. Le mot interrogatif (where, how old, what…) se met en premier.

• Are you hungry?

  Tu as faim ?

• Is your brother at home?

  Ton frère est à la maison ?

• Where is the bus stop?

  Où est l'arrêt de bus ?

• How old are your kids?

  Quel âge ont tes enfants ?

Réponses courtes : Yes, I am. / No, I'm not. — Yes, it is. / No, it isn't. Une réponse courte affirmative n'est jamais contractée : on dit « Yes, I am », pas « Yes, I'm ».

• I was at the gym last night.

  J'étais à la salle de sport hier soir.

• The tickets weren't expensive.

  Les billets n'étaient pas chers.

• Were you nervous before the interview?

  Tu étais stressé avant l'entretien ?

• Where was she yesterday? — She was in Hanoi.

  Où était-elle hier ? — Elle était à Hanoï.

• ✗She very friendly.

  ✓She is very friendly.

  Il faut toujours be devant un adjectif.

• ✗I have 25 years old.

  ✓I'm 25 (years old).

  L'âge se dit avec be (et non « avoir 25 ans » comme en français).

• ✗My parents is teachers.

  ✓My parents are teachers.

  Sujet au pluriel → are.

• ✗Yes, I'm.

  ✓Yes, I am.

  Les réponses courtes affirmatives ne se contractent pas.

• ✗I am agree with you.

  ✓I agree with you.

  agree est un verbe : il n'a pas besoin de be (même si on dit « je suis d'accord » en français).