Be: am / is / are, was / were

Be heeft in de tegenwoordige tijd drie vormen: am, is en are. Het onderwerp bepaalt welke je gebruikt. In gesproken Engels gebruiken moedertaalsprekers bijna altijd de korte vormen.

Een zelfstandig naamwoord in het enkelvoud krijgt is (My phone is…), een meervoud krijgt are (These shoes are…). “amn't” bestaat niet — de ontkenning van I am is I'm not.

Be verbindt het onderwerp met informatie erover: wat het is, hoe het is, waar het is, hoe oud het is, waar het vandaan komt.

• My sister is a nurse.

  Mijn zus is verpleegkundige. (be + zelfstandig naamwoord)

• The coffee is too sweet.

  De koffie is te zoet. (be + bijvoeglijk naamwoord)

• Your keys are on the table.

  Je sleutels liggen op tafel. (be + plaats)

• I'm twenty-three.

  Ik ben drieëntwintig. (leeftijd met be, niet met have)

• We're from Da Nang.

  Wij komen uit Da Nang.

• It's cold today. It's half past seven.

  Het is koud vandaag. Het is half acht. (weer en tijd: het onderwerp is it)

💡Let op bij gevoelens en toestanden: waar het Nederlands hebben gebruikt, zegt het Engels be + bijvoeglijk naamwoord: I'm hungry (Ik heb honger), I'm cold (Ik heb het koud), I'm right (Ik heb gelijk).

Voor een vraag zet je am / is / are vóór het onderwerp. Een vraagwoord (where, how old, what…) komt helemaal vooraan.

• Are you hungry?

  Heb je honger?

• Is your brother at home?

  Is je broer thuis?

• Where is the bus stop?

  Waar is de bushalte?

• How old are your kids?

  Hoe oud zijn je kinderen?

Korte antwoorden: Yes, I am. / No, I'm not. — Yes, it is. / No, it isn't. Een kort antwoord met “yes” trek je nooit samen: zeg “Yes, I am”, niet “Yes, I'm”.

• I was at the gym last night.

  Gisteravond was ik in de sportschool.

• The tickets weren't expensive.

  De kaartjes waren niet duur.

• Were you nervous before the interview?

  Was je zenuwachtig voor het sollicitatiegesprek?

• Where was she yesterday? — She was in Hanoi.

  Waar was ze gisteren? — Ze was in Hanoi.

• ✗She very friendly.

  ✓She is very friendly.

  Voor een bijvoeglijk naamwoord heb je toch be nodig.

• ✗I have 25 years old.

  ✓I'm 25 (years old).

  Bij leeftijd gebruik je be.

• ✗My parents is teachers.

  ✓My parents are teachers.

  Onderwerp in het meervoud → are.

• ✗Yes, I'm.

  ✓Yes, I am.

  Bevestigende korte antwoorden trek je niet samen.

• ✗I am agree with you.

  ✓I agree with you.

  agree is een werkwoord; daar hoort geen be bij.