Be: am / is / are, was / were

Be ha tre forme al presente: am, is e are. È il soggetto a decidere quale usare. Nel parlato i madrelingua usano quasi sempre le forme contratte.

Un sostantivo singolare vuole is (My phone is…), un sostantivo plurale vuole are (These shoes are…). “Amn't” non esiste: la negativa di I am è I'm not.

Be collega il soggetto a un'informazione su di esso: che cos'è, com'è, dove si trova, quanti anni ha, da dove viene.

• My sister is a nurse.

  Mia sorella è infermiera. (be + sostantivo)

• The coffee is too sweet.

  Il caffè è troppo dolce. (be + aggettivo)

• Your keys are on the table.

  Le tue chiavi sono sul tavolo. (be + luogo)

• I'm twenty-three.

  Ho ventitré anni. (l'età si esprime con be, non con have)

• We're from Da Nang.

  Siamo di Da Nang.

• It's cold today. It's half past seven.

  Oggi fa freddo. Sono le sette e mezza. (tempo atmosferico e ora: il soggetto è it)

💡In italiano diciamo “Ho 23 anni”, “Fa freddo” e “Sono le sette”, con avere o fare e senza soggetto. In inglese l'età si esprime con be e la frase ha sempre un soggetto: I'm 23, It's cold, It's seven o'clock.

Per fare una domanda, metti am / is / are prima del soggetto. La parola interrogativa (where, how old, what…) va all'inizio.

• Are you hungry?

  Hai fame?

• Is your brother at home?

  Tuo fratello è a casa?

• Where is the bus stop?

  Dov'è la fermata dell'autobus?

• How old are your kids?

  Quanti anni hanno i tuoi figli?

Risposte brevi: Yes, I am. / No, I'm not. — Yes, it is. / No, it isn't. Una risposta breve con “yes” non si contrae mai: si dice “Yes, I am”, non “Yes, I'm”.

• I was at the gym last night.

  Ieri sera ero in palestra.

• The tickets weren't expensive.

  I biglietti non erano cari.

• Were you nervous before the interview?

  Eri nervoso prima del colloquio?

• Where was she yesterday? — She was in Hanoi.

  Dov'era ieri? — Era a Hanoi.

• ✗She very friendly.

  ✓She is very friendly.

  Prima di un aggettivo serve sempre be.

• ✗I have 25 years old.

  ✓I'm 25 (years old).

  L'età si esprime con be, non con have (anche se in italiano si dice “ho 25 anni”).

• ✗My parents is teachers.

  ✓My parents are teachers.

  Soggetto plurale → are.

• ✗Yes, I'm.

  ✓Yes, I am.

  Le risposte brevi affermative non si contraggono.

• ✗I am agree with you.

  ✓I agree with you.

  agree è un verbo e non vuole be (anche se in italiano si dice “sono d'accordo”).