Past perfect continu

Le past perfect continu = had been + verbe-ing. Had est le même pour tous les sujets : rien à changer avec he / she / it.

💡À l'oral, had est généralement contracté en 'd : I'd been, she'd been, they'd been. Quand 'd est juste devant been, c'est toujours had. Prononce bien le /d/ — sans lui, I'd been ressemble à I been, et ton interlocuteur perd l'idée de passé.

1. Une activité qui a duré un certain temps jusqu'à un moment du passé — souvent avec for, since, all day, how long

• By the time the doctor came, we'd been waiting for two hours.

  Quand le médecin est arrivé, nous attendions depuis deux heures.

• Minh had been working at the bank since 2018 when he decided to quit.

  Minh travaillait à la banque depuis 2018 quand il a décidé de démissionner.

• How long had you been learning English before you moved to Canada?

  Depuis combien de temps apprenais-tu l'anglais avant de partir au Canada ?

2. Expliquer une situation passée — une activité juste avant (qui vient peut-être de s'arrêter) a laissé une trace ou un résultat

• Her eyes were red. She'd been crying.

  Elle avait les yeux rouges. Elle avait pleuré.

• The road was wet because it had been raining all night.

  La route était mouillée parce qu'il avait plu toute la nuit.

• I was exhausted when I got home — I'd been standing all day.

  J'étais épuisé en rentrant — j'étais resté debout toute la journée.

3. Une activité encore en cours quand autre chose s'est produit (souvent, cet événement l'a interrompue)

• Lan had been driving for six hours when she finally stopped for coffee.

  Lan conduisait depuis six heures quand elle s'est enfin arrêtée pour prendre un café.

• They hadn't been dating long when they got engaged.

  Ils ne sortaient pas ensemble depuis longtemps quand ils se sont fiancés.

💡Ce temps a toujours besoin d'un moment du passé (when I arrived, by the time…, une situation à ce moment-là) d'où l'on regarde en arrière. En français, on dit « j'attendais depuis deux heures » à l'imparfait, mais l'anglais exige had been -ing, pas was -ing. Et beaucoup d'apprenants utilisent par erreur have been -ing dans un récit au passé : si le repère est maintenant → have been -ing ; si c'est un moment du passé → had been -ing.

Have been -ing ou had been -ing ? Les deux veulent dire « faire quelque chose pendant un certain temps » ; seul le point d'arrivée change : maintenant, ou un moment du passé.

• I've been waiting for twenty minutes. Where are you?

  J'attends depuis vingt minutes. Tu es où ? (jusqu'à maintenant)

• I'd been waiting for twenty minutes when she finally replied.

  J'attendais depuis vingt minutes quand elle a enfin répondu. (jusqu'au moment où elle a répondu)

Was -ing ou had been -ing ? Was -ing = en plein milieu de l'activité à ce moment-là ; had been -ing = l'activité a duré avant ce moment-là (elle s'est peut-être arrêtée).

• When I got home, Mum was cooking.

  Quand je suis rentré, maman était en train de cuisiner. (elle cuisinait encore)

• When I got home, the kitchen smelled of garlic. Mum had been cooking.

  Quand je suis rentré, la cuisine sentait l'ail. Maman avait cuisiné. (elle a cuisiné avant mon arrivée)

Had been -ing ou had + V3 ? Had been -ing parle de l'activité et de combien de temps ; had + V3 (le plus-que-parfait) parle d'un résultat terminé et de combien.

Les verbes d'état (know, believe, own, have = posséder…) ne s'emploient généralement pas à la forme continue : utilise donc had + V3, même quand tu parles d'une durée.

• We had known each other for ten years when we started the company.

  Nous nous connaissions depuis dix ans quand nous avons créé l'entreprise. (pas : had been knowing)

• ✗He had been work there for ten years.

  ✓He had been working there for ten years.

  had been doit être suivi de -ing.

• ✗I was tired because I have been driving all day.

  ✓I was tired because I had been driving all day.

  Le récit est au passé (was) → had, pas have.

• ✗By noon she had been reading three chapters.

  ✓By noon she had read three chapters.

  Un nombre terminé → had + V3.

• ✗I had been knowing him for years.

  ✓I had known him for years.

  know est un verbe d'état → pas de forme continue.

• ✗How long you had been living there?

  ✓How long had you been living there?

  Dans une question, had se place devant le sujet.

• ✗She had being waiting for an hour.

  ✓She had been waiting for an hour.

  had + been (le V3 de be), pas being.