Past perfect continuous

Il past perfect continuous = had been + verbo-ing. Had è uguale per tutti i soggetti, quindi con he / she / it non cambia niente.

💡Nel parlato had di solito si contrae in 'd: I'd been, she'd been, they'd been. Quando 'd viene subito prima di been, è sempre had. Pronuncia bene la /d/: senza, I'd been suona come I been e chi ascolta perde l'idea di passato.

1. Un'attività durata per un certo tempo fino a un momento del passato, spesso con for, since, all day, how long

• By the time the doctor came, we'd been waiting for two hours.

  Quando è arrivato il medico, aspettavamo da due ore.

• Minh had been working at the bank since 2018 when he decided to quit.

  Minh lavorava in banca dal 2018 quando ha deciso di licenziarsi.

• How long had you been learning English before you moved to Canada?

  Da quanto tempo studiavi inglese prima di trasferirti in Canada?

2. Spiegare una situazione passata: un'attività appena prima (che forse si era appena interrotta) aveva lasciato un segno o un risultato

• Her eyes were red. She'd been crying.

  Aveva gli occhi rossi. Aveva pianto.

• The road was wet because it had been raining all night.

  La strada era bagnata perché aveva piovuto tutta la notte.

• I was exhausted when I got home — I'd been standing all day.

  Quando sono tornato a casa ero distrutto: ero stato in piedi tutto il giorno.

3. Un'attività ancora in corso quando è successo qualcos'altro (spesso l'evento l'ha interrotta)

• Lan had been driving for six hours when she finally stopped for coffee.

  Lan guidava da sei ore quando finalmente si è fermata per un caffè.

• They hadn't been dating long when they got engaged.

  Non stavano insieme da molto quando si sono fidanzati.

💡Questo tempo ha sempre bisogno di un momento del passato (when I arrived, by the time…, una situazione di allora) da cui guardare indietro. Molti usano per sbaglio have been -ing in un racconto al passato. Se il momento è adesso → have been -ing; se è un momento del passato → had been -ing.

Have been -ing o had been -ing? Entrambi significano “fare qualcosa per un certo periodo”; cambia solo il punto d'arrivo: adesso, oppure un momento del passato.

• I've been waiting for twenty minutes. Where are you?

  Ti aspetto da venti minuti. Dove sei? (fino a ora)

• I'd been waiting for twenty minutes when she finally replied.

  Aspettavo da venti minuti quando finalmente mi ha risposto. (fino al momento in cui ha risposto)

Was -ing o had been -ing? Was -ing = nel mezzo dell'attività in quel momento; had been -ing = l'attività è andata avanti prima di quel momento (e forse si era fermata).

• When I got home, Mum was cooking.

  Quando sono tornato a casa, la mamma stava cucinando. (stava ancora cucinando)

• When I got home, the kitchen smelled of garlic. Mum had been cooking.

  Quando sono tornato a casa, in cucina c'era odore d'aglio. La mamma aveva cucinato. (ha cucinato prima che arrivassi)

Had been -ing o had + V3? Had been -ing riguarda l'attività e quanto è durata; had + V3 (il past perfect) riguarda un risultato concluso e il quanto / quanti.

I verbi di stato (know, believe, own, have = possedere…) di solito non si usano nella forma continuous, quindi usa had + V3 anche quando parli di un periodo di tempo.

• We had known each other for ten years when we started the company.

  Ci conoscevamo da dieci anni quando abbiamo fondato l'azienda. (non: had been knowing)

• ✗He had been work there for ten years.

  ✓He had been working there for ten years.

  had been vuole -ing dopo.

• ✗I was tired because I have been driving all day.

  ✓I was tired because I had been driving all day.

  Il racconto è al passato (was) → had, non have.

• ✗By noon she had been reading three chapters.

  ✓By noon she had read three chapters.

  Un numero concluso → had + V3.

• ✗I had been knowing him for years.

  ✓I had known him for years.

  know è un verbo di stato → niente forma continuous.

• ✗How long you had been living there?

  ✓How long had you been living there?

  Nella domanda had va prima del soggetto.

• ✗She had being waiting for an hour.

  ✓She had been waiting for an hour.

  had + been (il V3 di be), non being.