Il past perfect

Il past perfect = had + V3, uguale per tutti i soggetti. Forme contratte: I'd, she'd, they'd; negativa hadn't.

💡'd può essere had oppure would. Guarda la parola dopo: 'd + V3 = had (I'd forgotten); 'd + forma base = would (I'd forget). E 'd better = had better.

Usa il past perfect quando stai già parlando del passato e vuoi fare un passo ancora più indietro: questa cosa è successa prima di un altro momento o evento del passato. Corrisponde più o meno al trapassato prossimo italiano (“era già partito”).

1. Qualcosa successo prima di un altro evento passato

• When I got to the station, the train had already left.

  Quando sono arrivato in stazione, il treno era già partito.

• I couldn't pay because I'd left my wallet at home.

  Non ho potuto pagare perché avevo lasciato il portafoglio a casa.

2. Con by the time, before, already: concluso prima di quel momento

• By the time Mum got home, we had cleaned the whole house.

  Quando la mamma è tornata a casa, avevamo pulito tutta la casa.

• The bakery had sold out of bread before I got there.

  Il panificio aveva finito il pane prima che arrivassi.

3. Esperienze fino a un momento del passato: had never / had ever … before

• I'd never seen snow until I went to Sapa last winter.

  Non avevo mai visto la neve finché non sono andato a Sapa lo scorso inverno.

• Had you met him before the wedding?

  Lo avevi già conosciuto prima del matrimonio?

4. Riferire pensieri o parole del passato: realised, knew, found out, said, told… (vedi la lezione “Il discorso indiretto”)

• I suddenly realised I hadn't turned off the stove.

  All'improvviso mi sono accorto che non avevo spento il fornello.

• Tom said he had never eaten durian.

  Tom ha detto che non aveva mai mangiato il durian. (le sue parole: I have never eaten…)

Dopo when, cambiare tempo verbale cambia l'ordine dei due eventi:

• When we arrived, the party started.

  Quando siamo arrivati, la festa è cominciata. (prima siamo arrivati, poi è cominciata)

• When we arrived, the party had started.

  Quando siamo arrivati, la festa era già cominciata. (è cominciata prima che arrivassimo)

• When I got home, Mum cooked dinner.

  Quando sono tornato a casa, la mamma ha preparato la cena. (sono tornato, poi lei ha cucinato)

• When I got home, Mum had cooked dinner.

  Quando sono tornato a casa, la mamma aveva preparato la cena. (la cena era pronta quando sono arrivato)

💡Usa had + V3 per l'evento precedente e il past simple per quello successivo. Non mettere had sull'evento successivo: When I had arrived, the meeting already started ✗ → When I arrived, the meeting had already started.

• Eventi raccontati nell'ordine in cui sono successi → basta il past simple: I got up, had a shower and went to work.
• Con after, before, as soon as l'ordine è già chiaro, quindi va bene anche il past simple: After I finished / After I had finished my homework, I went out. Usa had + V3 per sottolineare che la prima azione era conclusa.
• Non usare il past perfect solo perché una cosa è successa tanto tempo fa: I was born in 2000.

• After she had finished the report, she sent it to her manager.

  Dopo aver finito la relazione, l'ha mandata al suo responsabile. (after + had V3 oppure after + past simple: vanno bene entrambi)

Il present perfect conta fino a ora; il past perfect conta fino a un momento del passato.

• I'm not hungry. I've just eaten.

  Non ho fame. Ho appena mangiato. (fino a ora)

• I wasn't hungry. I'd just eaten.

  Non avevo fame. Avevo appena mangiato. (fino a quel momento)

• had been + -ing: un'attività durata fino a un momento del passato: We had been walking for three hours when we found a café. Vedi la lezione “Past perfect continuous”.
• had been + V3 (forma passiva): When we came back, our bags had been stolen.
• had + V3 si usa anche per un passato irreale: If I had known, I would have helped (vedi la lezione “Il periodo ipotetico di terzo tipo”); I wish I had studied harder.

• ✗When I arrived, everyone has gone home.

  ✓When I arrived, everyone had gone home.

  Il punto di riferimento è nel passato (arrived) → had, non has.

• ✗I hadn't saw him for years.

  ✓I hadn't seen him for years.

  had + V3.

• ✗When I had arrived, the meeting already started.

  ✓When I arrived, the meeting had already started.

  had + V3 va sull'evento precedente (l'inizio della riunione).

• ✗The children were tired because they had swam all afternoon.

  ✓The children were tired because they had swum all afternoon.

  swim – swam – swum: had + V3.

• ✗She told me she has lost her phone the day before.

  ✓She told me she had lost her phone the day before.

  Riferire parole del passato → si va indietro di un tempo: has lost → had lost.

• ✗I had been born in 2000.

  ✓I was born in 2000.

  Non usare il past perfect solo perché è successo tanto tempo fa.