Capacidade com “can / could”

Can + forma base (sem to). Can é um verbo modal: é igual para todos os sujeitos, nunca leva -s e não usa do nas perguntas.

💡Para ouvir a diferença entre can e can't: numa frase afirmativa, can é fraco /kən/ e a força vai para o verbo depois dele (I can SWIM). Can't é sempre tônico: /kɑːnt/ (Reino Unido) ou /kænt/ (EUA) — I CAN'T swim.

1. Capacidades e habilidades — saber fazer algo

• My grandma can speak French.

  Minha avó sabe falar francês.

• I can't ride a motorbike.

  Eu não sei andar de moto.

2. Possibilidade numa situação — quando as circunstâncias permitem

• You can see the whole city from the rooftop.

  Do terraço dá para ver a cidade inteira.

• We can't go out — it's pouring.

  Não dá para sair — está caindo um temporal.

3. Pedir, dar e negar permissão

• Can I sit here?

  Posso sentar aqui?

• You can't park in front of the gate.

  Você não pode estacionar na frente do portão.

4. Pedir para alguém fazer algo (informal)

• Can you pass me the salt?

  Você pode me passar o sal?

Com os verbos dos sentidos see, hear, smell, taste, feel e com remember, understand, o inglês muitas vezes usa can em vez do contínuo.

• I can hear music next door.

  Estou ouvindo música na casa ao lado. (não: I'm hearing)

• Can you smell something burning?

  Você está sentindo cheiro de alguma coisa queimando?

Could = capacidade geral no passado (saber ou conseguir fazer algo durante um período). Couldn't = não conseguir fazer algo.

• She could read when she was four.

  Ela já sabia ler aos quatro anos.

• I couldn't sleep last night. It was too hot.

  Não consegui dormir ontem à noite. Estava quente demais.

Para dizer que você conseguiu fazer uma coisa específica numa ocasião específica, use was / were able to ou managed to, e não could na afirmativa:

• The exam was hard, but I managed to finish it.

  A prova estava difícil, mas consegui terminar. (não: I could finish it)

• The fire spread quickly, but everyone was able to get out.

  O fogo se espalhou rápido, mas todo mundo conseguiu sair.

Na negativa, couldn't serve para os dois casos: I tried, but I couldn't open the jar.

Can só tem duas formas: can e could. Não existe “will can”, “to can” nem “have could”. Quando precisar delas, use be able to — veja a próxima lição.

• One day I'll be able to speak English fluently.

  Um dia vou conseguir falar inglês fluentemente.

• I'd love to be able to cook.

  Eu adoraria saber cozinhar.

• ✗He cans play the guitar.

  ✓He can play the guitar.

  can nunca leva -s.

• ✗I can to swim.

  ✓I can swim.

  Não se usa to depois de can.

• ✗Do you can help me?

  ✓Can you help me?

  Não use do com can.

• ✗I will can come tomorrow.

  ✓I'll be able to come tomorrow.

  O futuro usa will be able to.

• ✗She can sings well.

  ✓She can sing well.

  Forma base depois de can.