La capacità con “can / could”

Can + forma base (senza to). Can è un verbo modale: è uguale per tutti i soggetti, non prende mai la -s e nelle domande non usa do.

💡Sentire la differenza tra can e can't: in una frase affermativa can è debole /kən/ e l'accento cade sul verbo che segue (I can SWIM). Can't è sempre accentato: /kɑːnt/ (UK) o /kænt/ (US) — I CAN'T swim.

1. Capacità e abilità: saper fare qualcosa

• My grandma can speak French.

  Mia nonna sa parlare francese.

• I can't ride a motorbike.

  Non so andare in moto.

2. Possibilità in una situazione: quando le circostanze lo permettono

• You can see the whole city from the rooftop.

  Dal tetto si vede tutta la città.

• We can't go out — it's pouring.

  Non possiamo uscire: sta diluviando.

3. Chiedere, dare e negare il permesso

• Can I sit here?

  Posso sedermi qui?

• You can't park in front of the gate.

  Non puoi parcheggiare davanti al cancello.

4. Chiedere a qualcuno di fare qualcosa (informale)

• Can you pass me the salt?

  Mi passi il sale?

Con i verbi dei sensi see, hear, smell, taste, feel e con remember, understand, l'inglese usa spesso can al posto della forma continuous.

• I can hear music next door.

  Sento della musica dai vicini. (non: I'm hearing)

• Can you smell something burning?

  Senti odore di bruciato?

Could = capacità generale nel passato (saper fare qualcosa per un certo periodo). Couldn't = non riuscire a fare qualcosa.

• She could read when she was four.

  Sapeva leggere a quattro anni.

• I couldn't sleep last night. It was too hot.

  Stanotte non sono riuscito a dormire. Faceva troppo caldo.

Per dire che sei riuscito a fare una cosa precisa in un'occasione precisa, usa was / were able to o managed to, non could alla forma affermativa:

• The exam was hard, but I managed to finish it.

  L'esame era difficile, ma sono riuscito a finirlo. (non: I could finish it)

• The fire spread quickly, but everyone was able to get out.

  L'incendio si è propagato in fretta, ma tutti sono riusciti a uscire.

Alla forma negativa couldn't va bene in entrambi i casi: I tried, but I couldn't open the jar.

Can ha solo due forme: can e could. Non esistono “will can”, “to can” o “have could”. Quando ti servono, usa be able to: vedi la prossima lezione.

• One day I'll be able to speak English fluently.

  Un giorno riuscirò a parlare inglese in modo fluente.

• I'd love to be able to cook.

  Mi piacerebbe tanto saper cucinare.

• ✗He cans play the guitar.

  ✓He can play the guitar.

  can non prende mai la -s.

• ✗I can to swim.

  ✓I can swim.

  Niente to dopo can.

• ✗Do you can help me?

  ✓Can you help me?

  Non usare do con can.

• ✗I will can come tomorrow.

  ✓I'll be able to come tomorrow.

  Il futuro si esprime con will be able to.

• ✗She can sings well.

  ✓She can sing well.

  Forma base dopo can.