“Used to”

Used to + verbo en forma base describe algo que pasaba con regularidad o era verdad en el pasado, pero que ya no lo es. Es igual para todos los sujetos y existe solo en pasado.

Después de did / didn't, quita la -d: use to (did ya marca el pasado, igual que did you go y no did you went). Otra negativa frecuente es never used to: I never used to eat vegetables. En inglés británico formal también puedes ver used not to.

💡Used to y use to suenan igual: /ˈjuːs tə/, con /s/, no con la /z/ del verbo use, y la d casi no se oye. Como suenan igual, es fácil escribirlos mal: escribe used en frases afirmativas y use después de did / didn't.

1. Hábitos del pasado: cosas que hacías una y otra vez, pero que ya no haces

• I used to play badminton every evening after school.

  Antes jugaba al bádminton todas las tardes después del colegio.

• My grandma used to walk to the market every morning.

  Mi abuela solía ir andando al mercado todas las mañanas.

2. Estados del pasado: cosas que fueron verdad durante mucho tiempo pero han cambiado (be, have, live, like, think, believe…)

• This café used to be a bookshop.

  Esta cafetería antes era una librería.

• Lan used to have very short hair.

  Lan antes tenía el pelo muy corto.

• I used to think English grammar was boring.

  Antes pensaba que la gramática inglesa era aburrida.

3. There used to be: algo existía en un lugar, pero ya no está

• There used to be a big banyan tree in front of our school.

  Antes había un gran baniano delante de nuestro colegio.

• There didn't use to be so much traffic in Da Nang.

  Antes no había tanto tráfico en Da Nang.

💡Used to equivale a “solía…” o al pretérito imperfecto (“jugaba”), pero siempre con la idea de “antes sí, ahora no”. Ojo: “suelo” (presente) no es use to. Used to no sirve para hábitos del presente (“I use to drink coffee every morning” es incorrecto). Para un hábito actual, usa el presente simple, a menudo con usually: I usually drink coffee in the morning.

El pasado simple puede describir cualquier acción pasada terminada, también hábitos (When I was a kid, I played outside every day). Used to recalca que era un hábito o estado duradero y que las cosas ahora son distintas. No uses used to para:

• Algo que pasó una sola vez: I went to Sa Pa last year (no: used to go).
• Decir cuántas veces: I visited her three times (no: used to visit her three times).
• Decir exactamente cuánto tiempo: I lived in Hue for five years (normalmente no se dice used to live there for five years).
• Una acción en curso en un momento: I was watching TV when you called (no used to watch).

• We used to go to Vung Tau every summer, but last year we went to Phu Quoc.

  Antes íbamos a Vung Tau todos los veranos, pero el año pasado fuimos a Phu Quoc. (used to = muchas veces; went = una vez)

Be / get used to lleva be o get delante y va seguido de -ing o de un sustantivo, con un significado totalmente distinto; mira la lección “Be used to” + -ing. Would puede sustituir a used to para acciones repetidas, pero no para estados: We used to have a dog (no: would have a dog); mira la lección “Would”.

• ✗I use to play football when I was young.

  ✓I used to play football when I was young.

  Afirmativa → used (con -d).

• ✗I didn't used to like spicy food.

  ✓I didn't use to like spicy food.

  Después de didn't, quita la -d: use to (didn't used to se ve a menudo, pero se considera incorrecto).

• ✗My father used to worked in a factory.

  ✓My father used to work in a factory.

  Después de used to, va el verbo en forma base.

• ✗I was used to play tennis, but I stopped.

  ✓I used to play tennis, but I stopped.

  Un hábito pasado no lleva be; be used to + -ing significa “estar acostumbrado a”.

• ✗I use to get up at six every day.

  ✓I usually get up at six every day.

  Un hábito presente → presente simple.

• ✗I used to go to Japan three times.

  ✓I went to Japan three times.

  Un número de veces → pasado simple.