“Used to”

Used to + grondvorm beschrijft iets wat vroeger regelmatig gebeurde of zo was, maar nu niet meer zo is. Het is voor elk onderwerp hetzelfde en bestaat alleen in de verleden tijd. In het Nederlands zeg je hiervoor meestal “vroeger” of “altijd … deed”.

Na did / didn't valt de -d weg: use to (did laat het verleden al zien, net als bij did you go, niet did you went). Een andere veelgebruikte ontkenning is never used to: I never used to eat vegetables. In formeel Brits Engels kom je ook used not to tegen.

💡Used to en use to klinken hetzelfde: /ˈjuːs tə/ — met /s/, niet met de /z/ van het werkwoord use, en de d hoor je bijna niet. Omdat ze hetzelfde klinken, spel je ze makkelijk fout: schrijf used in bevestigende zinnen en use na did / didn't.

1. Gewoontes van vroeger — dingen die je steeds weer deed, maar nu niet meer

• I used to play badminton every evening after school.

  Vroeger badmintonde ik elke avond na school.

• My grandma used to walk to the market every morning.

  Mijn oma liep vroeger elke ochtend naar de markt.

2. Toestanden van vroeger — dingen die lang zo waren, maar veranderd zijn (be, have, live, like, think, believe…)

• This café used to be a bookshop.

  Dit café was vroeger een boekwinkel.

• Lan used to have very short hair.

  Lan had vroeger heel kort haar.

• I used to think English grammar was boring.

  Vroeger vond ik Engelse grammatica saai.

3. There used to be — vroeger was er ergens iets, maar nu niet meer

• There used to be a big banyan tree in front of our school.

  Vroeger stond er een grote banyanboom voor onze school.

• There didn't use to be so much traffic in Da Nang.

  Vroeger was er in Da Nang niet zoveel verkeer.

💡Gebruik used to niet voor gewoontes nu (“I use to drink coffee every morning” is fout). Used to bestaat alleen in de verleden tijd. Voor een gewoonte nu gebruik je de present simple, vaak met usually: I usually drink coffee in the morning.

De past simple kan elke afgelopen handeling in het verleden beschrijven, ook gewoontes (When I was a kid, I played outside every day). Used to benadrukt dat het een langdurige gewoonte of toestand was en dat het nu anders is. Gebruik used to niet voor:

• Iets wat één keer gebeurde: I went to Sa Pa last year (niet: used to go).
• Zeggen hoe vaak: I visited her three times (niet: used to visit her three times).
• Zeggen hoe lang precies: I lived in Hue for five years (used to live there for five years zeg je normaal niet).
• Een handeling die op een moment bezig was: I was watching TV when you called (niet used to watch).

• We used to go to Vung Tau every summer, but last year we went to Phu Quoc.

  Vroeger gingen we elke zomer naar Vung Tau, maar vorig jaar gingen we naar Phu Quoc. (used to = vaak; went = één keer)

Be / get used to heeft be of get ervoor en daarna -ing of een zelfstandig naamwoord, met een heel andere betekenis — zie de les “Be used to” + -ing. Would kan used to vervangen bij herhaalde handelingen, maar niet bij toestanden: We used to have a dog (niet: would have a dog) — zie de les “Would”.

• ✗I use to play football when I was young.

  ✓I used to play football when I was young.

  Bevestigend → used (met -d).

• ✗I didn't used to like spicy food.

  ✓I didn't use to like spicy food.

  Na didn't valt de -d weg: use to (didn't used to zie je vaak, maar het geldt als fout).

• ✗My father used to worked in a factory.

  ✓My father used to work in a factory.

  Na used to komt de grondvorm.

• ✗I was used to play tennis, but I stopped.

  ✓I used to play tennis, but I stopped.

  Een gewoonte van vroeger heeft geen be; be used to + -ing betekent “gewend zijn aan”.

• ✗I use to get up at six every day.

  ✓I usually get up at six every day.

  Een gewoonte nu → present simple.

• ✗I used to go to Japan three times.

  ✓I went to Japan three times.

  Een aantal keren → past simple.