Lección 19 · Etapa 2: Palabras de uso diario: pronombres, artículos, preposiciones
Sustantivos contables e incontables
PrincipianteCountable and uncountable nouns
Forma y uso
a car, two cars vs water, advice, information — qué sustantivos llevan a/an y -s en plural
1.Dos tipos de sustantivos
Los sustantivos contables son cosas que se pueden contar una a una: one book, two books. Los sustantivos incontables suelen ser líquidos, materiales, ideas o un conjunto de cosas visto como un todo; no se pueden contar directamente: water, rice, money, music, advice.
| Contable | Incontable | |
|---|---|---|
| Ejemplos | a book, an egg, a chair, a job | water, rice, money, music, advice |
| a / an | sí: a book | no (no a water) |
| -s del plural | sí: two books | no (no rices) |
| Con números | three eggs | se usa una unidad: three bottles of water |
| some / any | some eggs, any eggs | some rice, any rice |
| Preguntar la cantidad | How many …? | How much …? |
| Verbo | The eggs are fresh. | The rice is ready. |
How many eggs do we need?
¿Cuántos huevos necesitamos?
How much money do you have?
¿Cuánto dinero tienes?
Algunas lenguas cuentan todo con una palabra de medida. El inglés solo la necesita con los incontables (a bowl of rice, a piece of advice); los contables van directamente después de a/an o de un número: a table, two chairs.
2.Sustantivos incontables comunes
- Comida, bebida y materiales: water, milk, coffee, rice, bread, meat, sugar, cheese, paper
- Conjuntos de cosas vistos como un todo: money, furniture, luggage / baggage, traffic, homework, housework
- Ideas y cosas abstractas: advice, information, news, help, music, weather, fun, work, progress
Can you give me some advice?
¿Me puedes dar algún consejo?
The news is really good.
Las noticias son muy buenas. (news termina en -s pero es singular)
I need some information about the course.
Necesito información sobre el curso.
There's a lot of traffic today.
Hoy hay mucho tráfico.
Para hablar de un solo elemento, usa un sustantivo contable de significado parecido:
| Incontable | Contable |
|---|---|
| advice | a tip, a suggestion |
| luggage | a bag, a suitcase |
| furniture | a chair, a table, a sofa |
| work | a job, a task |
| travel | a trip, a journey |
Cuidado con los sustantivos que en español son contables pero en inglés son incontables: advice (consejos), information (informaciones), news (noticias), furniture (muebles), luggage (maletas), homework (tareas), equipment (equipos). No se puede decir two advices ni three furnitures.
3.Contar sustantivos incontables
Usa una palabra de unidad + of: a piece of, a glass of, a cup of, a bottle of, a bowl of, a slice of, a loaf of, a kilo of, a bar of. En plural, es la palabra de unidad la que lleva -s: two cups of tea.
Let me give you a piece of advice.
Déjame darte un consejo.
I'd like two cups of tea, please.
Dos tazas de té, por favor.
She eats a bowl of rice for lunch.
Ella come un plato de arroz al mediodía.
Can you buy a loaf of bread on your way home?
¿Puedes comprar una barra de pan de camino a casa?
4.Sustantivos con los dos significados
Algunos sustantivos pueden ser contables o incontables, con un significado distinto:
| Incontable | Contable |
|---|---|
| chicken — la carne | a chicken — el animal |
| paper — el material (papel) | a paper — un periódico |
| coffee — la bebida en general | a coffee — una taza de café (al pedir) |
| time — los minutos y las horas | a time — una vez, una ocasión |
| hair — todo el pelo de la cabeza | a hair — un solo pelo |
| room — el espacio, el sitio | a room — una habitación de un edificio |
Sorry, I don't have time today.
Lo siento, hoy no tengo tiempo.
I've been to Hue three times.
He estado en Hue tres veces.
Two coffees, please.
Dos cafés, por favor.
There's a hair in my soup!
¡Hay un pelo en mi sopa!
5.Errores comunes
Thanks for the informations.Thanks for the information.
information es incontable: sin -s.
I have many homeworks.I have a lot of homework.
homework es incontable.
Can you give me an advice?Can you give me some advice / a piece of advice?
advice no puede llevar a/an.
The news are bad.The news is bad.
news es incontable, así que el verbo va en singular.
How many money do you have?How much money do you have?
Incontable → How much.
We bought a new furniture.We bought some new furniture.
furniture no puede llevar a/an.
Ejemplos
- Can you give me some advice about my CV?
- We need to buy some bread for breakfast.
- I have a lot of homework tonight.
- How much luggage have you got?
