「be able to」

be able to + 動詞の原形 — 〜できる、〜する能力がある。時制によって変わるのは be の部分だけです（am / is / are, was / were, will be, have been…）。able to と後ろの動詞は形が変わりません。

答え方では be / will / have をくり返します：Yes, I was. / No, I won't. / No, I haven't. 否定は unable to でも表せます（少しかたい言い方）：I'm unable to attend the meeting.

💡Able は形容詞（tired や happy と同じ）なので、前に必ず be が必要です。I am tired と言うのと同じです。「I able to…」や「I don't able to…」と書いてしまう人がよくいますが、正しくは I'm able to… / I'm not able to… です。

レッスン『「can / could」の能力』で見たように、can の形は can と could の2つだけです。それ以外の場合は、can の代わりに be able to を使います。

1. 未来 — will be able to / won't be able to

• After this course, you'll be able to order food in English.

  このコースを終えれば、英語で料理を注文できるようになります。

• Sorry, I won't be able to make it on Saturday.

  すみません、土曜日は行けそうにありません。

今、未来の予定を決めたり調整したりしているときは、can でも自然です：I can see you tomorrow at ten. しかし、その能力がまだなく、あとになって身につく場合（コースを終えたら、体がよくなったら、車を手に入れたら…）は will be able to を使います。

2. 完了形 — have / has been able to

• I haven't been able to reach him all day.

  一日中、彼と連絡がとれていません。

• Since she got glasses, she's been able to read the board clearly.

  眼鏡をかけるようになってから、彼女は黒板の字がはっきり読めるようになりました。

3. ほかの助動詞の後ろ — might / may / should / must + be able to（助動詞を2つ並べることはできません）

• Ask Minh — he might be able to fix it.

  ミンに聞いてみて — 彼なら直せるかもしれないよ。（might can とは言わない）

• Nurses must be able to stay calm.

  看護師は冷静でいられなければなりません。

4. to の後ろと -ing 形 — to be able to, being able to

• I want to be able to talk to my customers in English.

  お客さんと英語で話せるようになりたいです。

• Being able to drive makes life much easier.

  車の運転ができると、生活がずっと楽になります。

used to の後ろも同じです：My grandpa used to be able to walk for hours.（昔はできたけれど、今はもうできない。）

現在のことではどちらも正しいですが、会話では can のほうがずっとよく使われます。am / is / are able to はかたい響きがあり、メールやお知らせで見かけます。また、何かの変化のあとで今はできるようになったことを強調するときにも使います。

• I can speak a little Japanese.

  日本語が少し話せます。（ふだんの言い方）

• Customers are able to change their booking online.

  お客様はオンラインで予約を変更できます。（お知らせ・かたい言い方）

• After the operation, Grandpa is able to walk again.

  手術のあと、祖父はまた歩けるようになりました。（強調：今はできる）

• Minh could run really fast when he was a kid.

  ミンは子どものころ、すごく速く走れました。（一般的な能力）

• Yesterday Minh managed to catch the last train.

  昨日、ミンはなんとか終電に間に合いました。（1回の場面。could catch とは言わない）

• It was a tough match, but we were able to win.

  厳しい試合でしたが、私たちは勝つことができました。

• The box was heavy, but I managed to carry it upstairs.

  箱は重かったけれど、なんとか上の階まで運べました。

managed to + 原形 は、それが難しく、努力が必要だったことを強調します。否定は didn't manage to（= couldn't）です。

例外：see, hear, smell, taste, feel, understand, remember といっしょなら、1回の場面でも could を使えます：When I opened the door, I could smell smoke.

💡簡単なチェック方法：文に「in the end（結局）」や「on that day（その日）」を加えられるなら、特定の1回の場面 → was able to / managed to。「当時は〜のやり方を知っていた」という意味なら → could。

• ✗I able to swim.

  ✓I'm able to swim.

  Able は形容詞なので、be が必要です。

• ✗We weren't able find the hotel.

  ✓We weren't able to find the hotel.

  able の後ろには必ず to がつきます。

• ✗I don't able to come.

  ✓I'm not able to come.

  否定は don't ではなく、be + not で作ります。

• ✗I hope I can be able to visit you.

  ✓I hope I'll be able to visit you.

  can と be able to をいっしょに使わないでください。

• ✗The bus was late, but I could arrive on time.

  ✓The bus was late, but I managed to arrive on time.

  特定の1回の場面 → could ではなく managed to / was able to。

• ✗She has able to drive since last year.

  ✓She has been able to drive since last year.

  完了形：has been able to。