Present perfect o pasado simple

Los dos tiempos hablan de cosas que pasaron. La diferencia está en desde dónde mira quien habla: el present perfect mira desde ahora (todavía importa ahora), mientras que el pasado simple coloca la acción en un tiempo terminado y cerrado.

💡Prueba rápida: ¿la frase tiene (o deja claro) un tiempo terminado? Sí → pasado simple. No, y todavía importa ahora → present perfect. No te guíes por el tiempo verbal en español: “he visto” y “vi” no siempre coinciden con el inglés; lo que decide es el marco temporal.

Las expresiones de tiempo suelen decidir el tiempo verbal:

Today, this morning, this week llevan present perfect mientras ese periodo no ha terminado, y pasado simple cuando ya ha terminado.

• I've drunk two coffees this morning.

  Esta mañana me he tomado dos cafés. (dicho mientras todavía es por la mañana)

• I drank too much coffee this morning, and now I can't sleep.

  Esta mañana tomé demasiado café y ahora no puedo dormir. (la mañana ya pasó)

• Linh has called me four times this week!

  ¡Linh me ha llamado cuatro veces esta semana!

Con el mismo hecho, cambiar el tiempo verbal cambia tu mensaje:

• I've broken my glasses, so I can't read this.

  Se me han roto las gafas, así que no puedo leer esto. (resultado ahora)

• I broke my glasses last month, but I've got new ones now.

  Se me rompieron las gafas el mes pasado, pero ya tengo unas nuevas. (hecho terminado)

• Have you ever been to Thailand? — Yes, I went there in 2022.

  ¿Has estado alguna vez en Tailandia? — Sí, fui en 2022.

• When did you start learning English?

  ¿Cuándo empezaste a aprender inglés? (no: When have you started)

Al dar una noticia, se suele empezar con el present perfect (la noticia en sí) y pasar al pasado simple para los detalles, porque ya hay un momento y un lugar concretos.

• I've finally passed my driving test! I took it last Friday.

  ¡Por fin he aprobado el examen de conducir! Lo hice el viernes pasado.

• Hoa has had her baby! The little girl was born at 3 a.m.

  ¡Hoa ha tenido a su bebé! La niña nació a las 3 de la madrugada.

• There's been an accident on the bridge. A bus hit a motorbike.

  Ha habido un accidente en el puente. Un autobús chocó con una moto.

💡Los estadounidenses, sobre todo al hablar, usan a menudo el pasado simple para noticias muy recientes: I just got home. / Did you eat yet? Los británicos suelen usar el present perfect: I've just got home. / Have you eaten yet? Las dos formas son correctas, pero con un tiempo terminado (yesterday, last week, ago) tanto el inglés británico como el americano usan el pasado simple.

Para una situación que dura, el present perfect significa que sigue siendo verdad; el pasado simple, que ya terminó. Lo mismo vale para personas que han fallecido o una etapa de la vida que ya pasó.

• My dad has been a taxi driver for ten years.

  Mi padre lleva diez años de taxista. (todavía lo es)

• My dad was a taxi driver for ten years. He retired in 2020.

  Mi padre fue taxista durante diez años. Se jubiló en 2020. (ya no lo es)

• My grandfather never learned to drive.

  Mi abuelo nunca aprendió a conducir. (ya no vive)

• ✗I have visited my aunt in Can Tho last month.

  ✓I visited my aunt in Can Tho last month.

  last month es un tiempo terminado → pasado simple.

• ✗When have you started learning English?

  ✓When did you start learning English?

  Las preguntas con When…? llevan pasado simple.

• ✗I read five books so far this month.

  ✓I've read five books so far this month.

  so far = hasta ahora, el mes no ha terminado → present perfect.

• ✗Minh has finished university in 2021.

  ✓Minh finished university in 2021.

  Un año concreto → pasado simple.

• ✗I've met your brother at the party on Saturday.

  ✓I met your brother at the party on Saturday.

  Dices cuándo y dónde → pasado simple.

• ✗Have you ever been to Japan? — Yes, I've been there in 2019.

  ✓Yes, I went there in 2019.

  En cuanto das un año, pasa al pasado simple.