Present perfect o past simple

Entrambi i tempi parlano di cose successe. La differenza sta nel punto da cui guarda chi parla: il present perfect guarda da adesso (la cosa conta ancora), mentre il past simple colloca l'azione in un tempo concluso e chiuso.

💡Test veloce: la frase ha (o sottintende chiaramente) un tempo concluso? Sì → past simple. No, e la cosa conta ancora adesso → present perfect. Non fidarti della traduzione: il passato prossimo “ho mangiato” può essere I've eaten oppure I ate. Decide il periodo di tempo.

Spesso sono le espressioni di tempo a decidere il tempo verbale:

Today, this morning, this week vogliono il present perfect finché quel periodo non è finito, e il past simple quando è già finito.

• I've drunk two coffees this morning.

  Stamattina ho bevuto due caffè. (detto quando è ancora mattina)

• I drank too much coffee this morning, and now I can't sleep.

  Stamattina ho bevuto troppo caffè e ora non riesco a dormire. (la mattina è finita)

• Linh has called me four times this week!

  Linh mi ha chiamato quattro volte questa settimana!

Con lo stesso evento, cambiare tempo verbale cambia il messaggio:

• I've broken my glasses, so I can't read this.

  Ho rotto gli occhiali, quindi non riesco a leggere questo. (risultato adesso)

• I broke my glasses last month, but I've got new ones now.

  Ho rotto gli occhiali il mese scorso, ma adesso ne ho di nuovi. (evento concluso)

• Have you ever been to Thailand? — Yes, I went there in 2022.

  Sei mai stato in Thailandia? — Sì, ci sono andato nel 2022.

• When did you start learning English?

  Quando hai cominciato a studiare inglese? (non: When have you started)

Quando si dà una notizia, spesso si comincia con il present perfect (la notizia in sé) e si passa al past simple per i dettagli, perché ora c'è un tempo e un luogo precisi.

• I've finally passed my driving test! I took it last Friday.

  Finalmente ho passato l'esame di guida! L'ho fatto venerdì scorso.

• Hoa has had her baby! The little girl was born at 3 a.m.

  Hoa ha avuto il bambino! La piccola è nata alle 3 di notte.

• There's been an accident on the bridge. A bus hit a motorbike.

  C'è stato un incidente sul ponte. Un autobus ha urtato una moto.

💡Gli americani, soprattutto nel parlato, usano spesso il past simple per le notizie molto recenti: I just got home. / Did you eat yet? I britannici di solito usano il present perfect: I've just got home. / Have you eaten yet? Sono corrette entrambe, ma con un tempo concluso (yesterday, last week, ago) sia l'inglese britannico sia quello americano usano il past simple.

Per una situazione che dura, il present perfect significa che è ancora vera adesso; il past simple significa che è finita. Lo stesso vale per le persone che non ci sono più o per un periodo della vita ormai concluso.

• My dad has been a taxi driver for ten years.

  Mio padre fa il tassista da dieci anni. (lo fa ancora)

• My dad was a taxi driver for ten years. He retired in 2020.

  Mio padre ha fatto il tassista per dieci anni. È andato in pensione nel 2020. (non lo fa più)

• My grandfather never learned to drive.

  Mio nonno non ha mai imparato a guidare. (non è più in vita)

• ✗I have visited my aunt in Can Tho last month.

  ✓I visited my aunt in Can Tho last month.

  last month è un tempo concluso → past simple.

• ✗When have you started learning English?

  ✓When did you start learning English?

  Le domande con When…? vogliono il past simple.

• ✗I read five books so far this month.

  ✓I've read five books so far this month.

  so far = fino a ora, il mese non è finito → present perfect.

• ✗Minh has finished university in 2021.

  ✓Minh finished university in 2021.

  Un anno preciso → past simple.

• ✗I've met your brother at the party on Saturday.

  ✓I met your brother at the party on Saturday.

  Dici quando e dove → past simple.

• ✗Have you ever been to Japan? — Yes, I've been there in 2019.

  ✓Yes, I went there in 2019.

  Appena indichi l'anno, passa al past simple.