Present perfect vs past simple

Beide tijden gaan over dingen die gebeurd zijn. Het verschil is van waaruit de spreker kijkt: de present perfect kijkt vanuit nu (het is nu nog van belang), de past simple plaatst de handeling in een tijd die voorbij en afgesloten is.

💡Snelle test: heeft de zin een afgesloten tijd (of bedoelt hij die duidelijk)? Ja → past simple. Nee, en het is nu nog van belang → present perfect. Ga niet uit van de Nederlandse voltooide tijd: “Ik heb hem gisteren gezien” is I saw him yesterday. Het tijdsbestek beslist, niet de Nederlandse vorm.

Tijdsaanduidingen bepalen vaak de tijd:

Today, this morning, this week krijgen de present perfect zolang die periode nog niet voorbij is, en de past simple zodra hij voorbij is.

• I've drunk two coffees this morning.

  Ik heb vanochtend twee koffie gedronken. (gezegd terwijl het nog ochtend is)

• I drank too much coffee this morning, and now I can't sleep.

  Ik heb vanochtend te veel koffie gedronken, en nu kan ik niet slapen. (de ochtend is voorbij)

• Linh has called me four times this week!

  Linh heeft me deze week al vier keer gebeld!

Bij dezelfde gebeurtenis verandert de tijd je boodschap:

• I've broken my glasses, so I can't read this.

  Mijn bril is kapot, dus ik kan dit niet lezen. (resultaat nu)

• I broke my glasses last month, but I've got new ones now.

  Ik heb vorige maand mijn bril gebroken, maar nu heb ik een nieuwe. (afgesloten gebeurtenis)

• Have you ever been to Thailand? — Yes, I went there in 2022.

  Ben je weleens in Thailand geweest? — Ja, ik ben er in 2022 geweest.

• When did you start learning English?

  Wanneer ben je begonnen met Engels leren? (niet: When have you started)

Wie nieuws vertelt, begint vaak met de present perfect (het nieuws zelf) en gaat voor de details over op de past simple — want nu is er een duidelijk tijdstip en een plaats.

• I've finally passed my driving test! I took it last Friday.

  Ik ben eindelijk geslaagd voor mijn rijexamen! Ik heb het afgelopen vrijdag gedaan.

• Hoa has had her baby! The little girl was born at 3 a.m.

  Hoa heeft haar baby gekregen! Het meisje is om 3 uur 's nachts geboren.

• There's been an accident on the bridge. A bus hit a motorbike.

  Er is een ongeluk gebeurd op de brug. Een bus heeft een motor aangereden.

💡Amerikanen gebruiken, vooral in spreektaal, voor heel vers nieuws vaak de past simple: I just got home. / Did you eat yet? Britten gebruiken meestal de present perfect: I've just got home. / Have you eaten yet? Beide zijn goed — maar met een afgesloten tijd (yesterday, last week, ago) gebruiken zowel Britten als Amerikanen de past simple.

Bij een situatie die voortduurt, betekent de present perfect dat het nu nog zo is; de past simple betekent dat het afgelopen is. Hetzelfde geldt voor mensen die overleden zijn of een levensfase die voorbij is.

• My dad has been a taxi driver for ten years.

  Mijn vader is al tien jaar taxichauffeur. (hij is het nog steeds)

• My dad was a taxi driver for ten years. He retired in 2020.

  Mijn vader was tien jaar taxichauffeur. In 2020 is hij met pensioen gegaan. (nu niet meer)

• My grandfather never learned to drive.

  Mijn opa heeft nooit leren autorijden. (hij leeft niet meer)

• ✗I have visited my aunt in Can Tho last month.

  ✓I visited my aunt in Can Tho last month.

  last month is een afgesloten tijd → past simple.

• ✗When have you started learning English?

  ✓When did you start learning English?

  Vragen met When…? krijgen de past simple.

• ✗I read five books so far this month.

  ✓I've read five books so far this month.

  so far = tot nu toe, de maand is nog niet voorbij → present perfect.

• ✗Minh has finished university in 2021.

  ✓Minh finished university in 2021.

  Een bepaald jaar → past simple.

• ✗I've met your brother at the party on Saturday.

  ✓I met your brother at the party on Saturday.

  Je zegt wanneer en waar → past simple.

• ✗Have you ever been to Japan? — Yes, I've been there in 2019.

  ✓Yes, I went there in 2019.

  Zodra je een jaartal noemt, ga je over op de past simple.