Le conditionnel de type 2

Le conditionnel de type 2 : if + prétérit, would + base verbale. Ici, le prétérit n'exprime pas le passé : il montre que la situation est irréelle ou peu probable, maintenant ou dans le futur.

Les deux propositions peuvent changer de place ; quand la proposition en if vient en premier, on met généralement une virgule. 'd = would (I'd, she'd, we'd). Réponses courtes : Would you move abroad if you could? — Yes, I would. / No, I wouldn't. Dans la proposition principale, on peut employer could (= would be able to, « pourrait ») ou might (= would perhaps, « pourrait peut-être ») à la place de would ; la proposition en if peut aussi contenir could (= if I were able to, « si je pouvais »).

• If I had a car, I could drive you home.

  Si j'avais une voiture, je pourrais te raccompagner. (could = would be able to)

• If we left now, we might catch the last train.

  Si on partait maintenant, on pourrait peut-être attraper le dernier train. (might = would perhaps)

• If I could live anywhere, I'd choose Da Lat.

  Si je pouvais vivre n'importe où, je choisirais Da Lat.

💡Bonne nouvelle : le schéma est le même qu'en français. « Si j'avais plus de temps, j'apprendrais le piano » = si + imparfait, puis conditionnel ; en anglais, if + prétérit (had), puis would. Et de même qu'on ne met pas de conditionnel après « si », on ne met jamais would après if. Vérification rapide : si la conséquence contient would, la proposition en if recule au passé (have → had, can → could, am/is → were).

1. Une situation contraire au présent — la réalité est différente

• If I knew her number, I'd call her.

  Si je connaissais son numéro, je l'appellerais. (mais je ne le connais pas)

• We would visit you more often if we didn't live so far away.

  Nous viendrions te voir plus souvent si nous n'habitions pas si loin. (mais nous habitons loin)

2. Imaginer le présent ou le futur — un « et si… » peu probable ou impossible

• What would you do if you lost your job tomorrow?

  Qu'est-ce que tu ferais si tu perdais ton travail demain ?

• If animals could talk, my cat would complain all day.

  Si les animaux pouvaient parler, mon chat se plaindrait toute la journée.

3. Conseiller : If I were you, I'd… — se mettre à la place de l'autre

• If I were you, I'd talk to her before you decide.

  À ta place, je lui parlerais avant de prendre ta décision.

• I wouldn't sign that contract if I were you.

  À ta place, je ne signerais pas ce contrat.

4. Demandes et permissions plus douces — le prétérit rend la phrase plus aimable et plus polie

• It would be great if you could send it by Friday.

  Ce serait super si tu pouvais l'envoyer d'ici vendredi.

• Would you mind if I opened the window?

  Ça vous dérangerait si j'ouvrais la fenêtre ?

Avec be, la proposition en if emploie were à toutes les personnes : if I were, if she were, if it were. À l'oral, was avec I / he / she / it est aussi très courant et accepté ; were est plus soutenu et c'est le choix sûr à l'écrit et aux examens. Dans la formule de conseil If I were you, on dit presque toujours were.

• If she were here, she'd know what to do.

  Si elle était là, elle saurait quoi faire.

• If it was a bit cheaper, I'd buy it.

  Si c'était un peu moins cher, je l'achèterais. (familier ; plus soutenu : if it were)

Deux variantes soutenues : if … were to + verbe souligne que quelque chose est très peu probable ; et l'inversion supprime if : Were I… = If I were… (voir la leçon « L'inversion »).

• If the factory were to close, hundreds of people would lose their jobs.

  Si l'usine venait à fermer, des centaines de personnes perdraient leur emploi. (soutenu)

• Were I in your position, I would accept the offer.

  Si j'étais à votre place, j'accepterais l'offre. (très soutenu)

Les deux parlent du présent ou du futur. La différence, c'est la façon dont celui qui parle voit la situation : une possibilité réelle → type 1 ; une situation seulement imaginée, peu probable ou contraire à la réalité → type 2. Voir la leçon « Phrases conditionnelles ».

• If I get the job, I'll buy a motorbike.

  Si j'obtiens le poste, j'achèterai une moto. (possibilité réelle — j'attends la réponse)

• If I got the job, I'd buy a motorbike.

  Si j'obtenais le poste, j'achèterais une moto. (je ne m'attends pas vraiment à l'avoir)

• If it rains tomorrow, we'll stay at home.

  S'il pleut demain, on restera à la maison. (tout à fait possible)

• If it snowed in Ho Chi Minh City, everyone would go crazy.

  S'il neigeait à Hô Chi Minh-Ville, tout le monde deviendrait fou. (presque impossible)

💡Ne mélange pas les deux schémas : if + présent va avec will, if + prétérit va avec would. « If I had wings, I will fly » et « If I have time, I would help » sont faux tous les deux.

• ✗If I would have more money, I would buy a laptop.

  ✓If I had more money, I would buy a laptop.

  La proposition en if prend le prétérit ; would va dans la conséquence.

• ✗If I had wings, I will fly to school.

  ✓If I had wings, I would fly to school.

  Une proposition en if au prétérit va avec would, pas avec will.

• ✗If I am you, I would apologise.

  ✓If I were you, I'd apologise.

  Pour donner un conseil, on dit If I were you.

• ✗He's not good at English. If he speaks better, he would get the job.

  ✓He's not good at English. If he spoke better, he would get the job.

  Contraire au présent → la proposition en if passe au prétérit.

• ✗If I knew her number, I would called her.

  ✓If I knew her number, I would call her.

  would + base verbale.

• ✗What you would do if you won?

  ✓What would you do if you won?

  Dans une question, would se place avant le sujet.