Il periodo ipotetico di secondo tipo

Il periodo ipotetico di secondo tipo: if + past simple, would + forma base. Il passato qui non indica un tempo passato: mostra che la situazione non è reale o è poco probabile, adesso o in futuro.

Le due frasi possono scambiarsi di posto; quando la frase con if viene prima, di solito si mette la virgola. 'd = would (I'd, she'd, we'd). Risposte brevi: Would you move abroad if you could? — Yes, I would. / No, I wouldn't. Nella frase principale puoi usare could (= would be able to) o might (= would perhaps) al posto di would; anche la frase con if può usare could (= if I were able to).

• If I had a car, I could drive you home.

  Se avessi la macchina, potrei accompagnarti a casa. (could = would be able to)

• If we left now, we might catch the last train.

  Se partissimo adesso, forse prenderemmo l'ultimo treno. (might = would perhaps)

• If I could live anywhere, I'd choose Da Lat.

  Se potessi vivere ovunque, sceglierei Da Lat.

💡In italiano usiamo il congiuntivo imperfetto e il condizionale: “Se avessi soldi, comprerei…”. In inglese il ruolo del congiuntivo lo fa il past simple, e would va solo nella frase principale: per questo “If I have money, I would…” è sbagliato. Controllo veloce: se la conseguenza ha would, la frase con if torna al passato (have → had, can → could, am/is → were).

1. Una situazione opposta al presente: la realtà è diversa

• If I knew her number, I'd call her.

  Se sapessi il suo numero, la chiamerei. (ma non lo so)

• We would visit you more often if we didn't live so far away.

  Verremmo a trovarvi più spesso se non abitassimo così lontano. (ma abitiamo lontano)

2. Immaginare il presente o il futuro: un “e se…” poco probabile o impossibile

• What would you do if you lost your job tomorrow?

  Cosa faresti se domani perdessi il lavoro?

• If animals could talk, my cat would complain all day.

  Se gli animali potessero parlare, il mio gatto si lamenterebbe tutto il giorno.

3. Consigli: If I were you, I'd…: mettersi nei panni dell'altra persona

• If I were you, I'd talk to her before you decide.

  Se fossi in te, le parlerei prima di decidere.

• I wouldn't sign that contract if I were you.

  Se fossi in te, non firmerei quel contratto.

4. Richieste e permessi più delicati: il passato rende la frase più gentile e cortese

• It would be great if you could send it by Friday.

  Sarebbe fantastico se potessi mandarlo entro venerdì.

• Would you mind if I opened the window?

  Ti dispiacerebbe se aprissi la finestra?

Con be, la frase con if usa were per tutte le persone: if I were, if she were, if it were. Nel parlato anche was con I / he / she / it è molto comune e accettato; were è più formale ed è la scelta sicura nello scritto e agli esami. Nella frase per dare consigli If I were you, si dice quasi sempre were.

• If she were here, she'd know what to do.

  Se lei fosse qui, saprebbe cosa fare.

• If it was a bit cheaper, I'd buy it.

  Se costasse un po' meno, lo comprerei. (informale; più formale: if it were)

Due varianti formali: if … were to + verbo sottolinea che una cosa è molto improbabile; l'inversione elimina if: Were I… = If I were… (vedi la lezione “L'inversione”).

• If the factory were to close, hundreds of people would lose their jobs.

  Se la fabbrica dovesse chiudere, centinaia di persone perderebbero il lavoro. (formale)

• Were I in your position, I would accept the offer.

  Se fossi al tuo posto, accetterei l'offerta. (molto formale)

Tutti e due parlano del presente o del futuro. La differenza è come chi parla vede la situazione: una possibilità reale → primo tipo; una cosa solo immaginata, poco probabile o contraria ai fatti → secondo tipo. Vedi la lezione “Frasi condizionali”.

• If I get the job, I'll buy a motorbike.

  Se ottengo il lavoro, mi compro una moto. (una possibilità reale: sto aspettando il risultato)

• If I got the job, I'd buy a motorbike.

  Se ottenessi il lavoro, mi comprerei una moto. (in realtà non mi aspetto di ottenerlo)

• If it rains tomorrow, we'll stay at home.

  Se domani piove, restiamo a casa. (abbastanza possibile)

• If it snowed in Ho Chi Minh City, everyone would go crazy.

  Se nevicasse a Ho Chi Minh City, tutti impazzirebbero. (quasi impossibile)

💡Non mescolare i due schemi: if + presente va con will, if + passato va con would. “If I had wings, I will fly” e “If I have time, I would help” sono sbagliate tutte e due.

• ✗If I would have more money, I would buy a laptop.

  ✓If I had more money, I would buy a laptop.

  La frase con if vuole il past simple; would va nella conseguenza.

• ✗If I had wings, I will fly to school.

  ✓If I had wings, I would fly to school.

  Una frase con if al passato va con would, non con will.

• ✗If I am you, I would apologise.

  ✓If I were you, I'd apologise.

  Per i consigli si usa If I were you.

• ✗He's not good at English. If he speaks better, he would get the job.

  ✓He's not good at English. If he spoke better, he would get the job.

  Contrario al presente → la frase con if va al passato.

• ✗If I knew her number, I would called her.

  ✓If I knew her number, I would call her.

  would + forma base.

• ✗What you would do if you won?

  ✓What would you do if you won?

  Nella domanda would va prima del soggetto.