Possibilité avec « might / may »

might / may + base verbale — identique pour tous les sujets, pas de -s, pas de to. Négation : might not / may not (may not ne se contracte presque jamais ; mightn't existe en anglais britannique mais reste rare).

• En cours : might / may be + -ing.
• Passé : might / may have + V3 — voir la leçon « Modal + have + V3 ».
• Pour demander si c'est possible : en général Do you think…? ou Could…? : Do you think it'll rain? Could she be at home? On n'utilise pas may pour ce genre de question.

💡Ne confonds pas may be (deux mots, un verbe : She may be late) et maybe (un seul mot, qui veut dire « peut-être », souvent en début de phrase : Maybe she'll be late). Pas « She maybe late ».

1. Quelque chose est peut-être vrai maintenant — une supposition, pas une certitude

• Lan isn't answering. She might be in a meeting.

  Lan ne répond pas. Elle est peut-être en réunion.

• This may be the wrong address — let me check.

  Ce n'est peut-être pas la bonne adresse — je vérifie.

2. Quelque chose pourrait arriver dans le futur

• Take a jacket. It might get cold tonight.

  Prends une veste. Il risque de faire froid ce soir.

• We might go to Da Lat next month — we haven't decided yet.

  On ira peut-être à Da Lat le mois prochain — on n'a pas encore décidé.

• I may not have time to cook, so let's order food.

  Je n'aurai peut-être pas le temps de cuisiner, alors commandons à manger.

3. Quelque chose est peut-être en train de se passer : might / may be + -ing

• Don't call now — the baby might be sleeping.

  N'appelle pas maintenant — le bébé dort peut-être.

• I'm not sure where Tuan is. He may be playing football.

  Je ne sais pas trop où est Tuan. Il est peut-être en train de jouer au foot.

4. Quelque chose s'est peut-être produit : might / may have + V3

• I can't find my keys. I might have left them at work.

  Je ne trouve pas mes clés. Je les ai peut-être laissées au travail.

• She may not have seen your message.

  Elle n'a peut-être pas vu ton message.

Pour la possibilité, may, might et could veulent presque dire la même chose dans les phrases affirmatives. May est plus soutenu et fréquent à l'écrit et dans les annonces ; might est le plus courant à l'oral ; certains trouvent might un peu moins sûr que may.

• It could rain later, so take an umbrella.

  Il pourrait pleuvoir plus tard, alors prends un parapluie.

• The flight may be delayed because of the storm.

  Le vol est susceptible d'être retardé en raison de la tempête. (style annonce)

• might well / may well / could well = assez probable : Prices might well go up again next year.
• Ne mets pas deux modaux à la suite : utilise might be able to, pas « might can » : I might be able to help you tomorrow.
• May I…? demande une permission, pas une possibilité — voir la leçon « Demandes, offres et permission ».

Dans les phrases affirmatives, could ≈ might, mais dans les phrases négatives, ils sont très différents. might not / may not = peut-être pas (on n'est toujours pas sûr). can't / couldn't = absolument impossible — voir la leçon « La déduction : must / can't ».

• Hoa might not be at home. She sometimes works late.

  Hoa n'est peut-être pas chez elle. Elle travaille parfois tard.

• Hoa can't be at home. I've just seen her at the gym.

  Hoa ne peut pas être chez elle. Je viens de la voir à la salle de sport.

💡Attention à l'ordre des idées : « peut-être pas » = might not (pas sûr), mais « pas possible » = can't (sûr). N'utilise pas can't quand tu veux juste dire « peut-être pas ».

• ✗She maybe come to the party.

  ✓She may come to the party. / Maybe she'll come to the party.

  Maybe est un adverbe ; il ne peut pas remplacer le verbe.

• ✗It might rains later.

  ✓It might rain later.

  Après might, on utilise la base verbale — pas de -s.

• ✗We might to visit Hue.

  ✓We might visit Hue.

  Pas de to après might / may.

• ✗I might can help you.

  ✓I might be able to help you.

  Deux modaux ne peuvent pas se suivre.

• ✗The shop might closed today.

  ✓The shop might be closed today.

  Closed est un adjectif, il faut donc be.

• ✗Lan might be study now.

  ✓Lan might be studying now.

  Pour quelque chose en cours : might be + -ing.