Mogelijkheid met “might / may”

might / may + grondvorm — voor elk onderwerp hetzelfde, geen -s, geen to. Ontkennend: might not / may not (may not trek je bijna nooit samen; mightn't bestaat in het Brits Engels, maar is niet gebruikelijk).

• Bezig: might / may be + -ing.
• Verleden: might / may have + V3 — zie de les “Modaal werkwoord + have + V3”.
• Naar een mogelijkheid vragen: meestal met Do you think…? of Could…?: Do you think it'll rain? Could she be at home? May gebruik je niet voor zulke vragen.

💡Verwar may be (twee woorden, een werkwoord: She may be late) niet met maybe (één woord, “misschien”, meestal vooraan: Maybe she'll be late). Niet “She maybe late”.

1. Iets is nu misschien waar — een vermoeden, geen zekerheid

• Lan isn't answering. She might be in a meeting.

  Lan neemt niet op. Misschien zit ze in een vergadering.

• This may be the wrong address — let me check.

  Dit is misschien het verkeerde adres — even kijken.

2. Iets gebeurt misschien in de toekomst

• Take a jacket. It might get cold tonight.

  Neem een jas mee. Het kan vanavond koud worden.

• We might go to Da Lat next month — we haven't decided yet.

  Misschien gaan we volgende maand naar Da Lat — we hebben nog niets besloten.

• I may not have time to cook, so let's order food.

  Misschien heb ik geen tijd om te koken, dus laten we eten bestellen.

3. Iets is nu misschien bezig: might / may be + -ing

• Don't call now — the baby might be sleeping.

  Bel nu niet — de baby ligt misschien te slapen.

• I'm not sure where Tuan is. He may be playing football.

  Ik weet niet zeker waar Tuan is. Misschien is hij aan het voetballen.

4. Iets is misschien gebeurd: might / may have + V3

• I can't find my keys. I might have left them at work.

  Ik kan mijn sleutels niet vinden. Misschien heb ik ze op mijn werk laten liggen.

• She may not have seen your message.

  Misschien heeft ze je bericht niet gezien.

Voor mogelijkheid betekenen may, might en could in bevestigende zinnen bijna hetzelfde. May is formeler en komt veel voor in geschreven tekst en omroepberichten; might is het gewoonst in spreektaal; sommige mensen vinden might iets minder zeker dan may.

• It could rain later, so take an umbrella.

  Het kan straks gaan regenen, dus neem een paraplu mee.

• The flight may be delayed because of the storm.

  De vlucht kan vertraging hebben door de storm. (stijl van een omroepbericht)

• might well / may well / could well = vrij waarschijnlijk: Prices might well go up again next year.
• Zet geen twee modale werkwoorden achter elkaar: gebruik might be able to, niet “might can”: I might be able to help you tomorrow.
• May I…? vraagt om toestemming, niet naar een mogelijkheid — zie de les “Verzoeken, aanbiedingen en toestemming”.

In bevestigende zinnen is could ≈ might, maar in ontkennende zinnen zijn ze heel verschillend. might not / may not = misschien niet (nog steeds niet zeker). can't / couldn't = beslist niet mogelijk — zie de les “Gevolgtrekking: must / can't”.

• Hoa might not be at home. She sometimes works late.

  Hoa is misschien niet thuis. Ze werkt soms lang door.

• Hoa can't be at home. I've just seen her at the gym.

  Hoa kan niet thuis zijn. Ik heb haar net in de sportschool gezien.

💡Let op de betekenis: “misschien niet” = might not (niet zeker), maar “niet mogelijk” = can't (zeker). Gebruik can't niet als je alleen “misschien niet” bedoelt.

• ✗She maybe come to the party.

  ✓She may come to the party. / Maybe she'll come to the party.

  Maybe is een bijwoord; het kan het werkwoord niet vervangen.

• ✗It might rains later.

  ✓It might rain later.

  Na might komt de grondvorm — geen -s.

• ✗We might to visit Hue.

  ✓We might visit Hue.

  Geen to na might / may.

• ✗I might can help you.

  ✓I might be able to help you.

  Twee modale werkwoorden kunnen niet samen.

• ✗The shop might closed today.

  ✓The shop might be closed today.

  Closed is een bijvoeglijk naamwoord, dus het heeft be nodig.

• ✗Lan might be study now.

  ✓Lan might be studying now.

  Voor iets wat bezig is: might be + -ing.