Khả năng với “might / may”

might / may + động từ nguyên mẫu — giống nhau cho mọi chủ ngữ, không thêm -s, không có to. Phủ định: might not / may not (may not hầu như không viết tắt; mightn't có gặp trong tiếng Anh-Anh nhưng ít dùng).

• Đang diễn ra: might / may be + -ing.
• Quá khứ: might / may have + V3 — xem bài “Modal + have + V3”.
• Hỏi về khả năng: thường dùng Do you think…? hoặc Could…?: Do you think it'll rain? Could she be at home? Không dùng may để hỏi kiểu này.

💡Phân biệt may be (hai chữ, là động từ: She may be late) và maybe (một chữ, nghĩa là “có lẽ”, thường đứng đầu câu: Maybe she'll be late). Không nói “She maybe late”.

1. Có thể đúng ở hiện tại — mình đoán nhưng không chắc

• Lan isn't answering. She might be in a meeting.

  Lan không nghe máy. Có lẽ bạn ấy đang họp.

• This may be the wrong address — let me check.

  Có thể đây là địa chỉ sai — để tôi kiểm tra lại.

2. Có thể xảy ra trong tương lai

• Take a jacket. It might get cold tonight.

  Mang theo áo khoác đi. Tối nay có thể trời trở lạnh.

• We might go to Da Lat next month — we haven't decided yet.

  Tháng sau có thể tụi mình đi Đà Lạt — chưa quyết.

• I may not have time to cook, so let's order food.

  Có thể tôi không có thời gian nấu, nên mình gọi đồ ăn nhé.

3. Có thể đang diễn ra: might / may be + -ing

• Don't call now — the baby might be sleeping.

  Đừng gọi lúc này — có khi em bé đang ngủ.

• I'm not sure where Tuan is. He may be playing football.

  Tôi không chắc Tuấn ở đâu. Có thể cậu ấy đang đá bóng.

4. Có thể đã xảy ra: might / may have + V3

• I can't find my keys. I might have left them at work.

  Tôi không tìm thấy chìa khoá. Có lẽ tôi để quên ở chỗ làm.

• She may not have seen your message.

  Có thể cô ấy chưa thấy tin nhắn của bạn.

Khi nói về khả năng, may, might và could ở câu khẳng định gần như cùng nghĩa. May trang trọng hơn, hay gặp trong văn viết và thông báo; might phổ biến nhất trong văn nói; nhiều người thấy might hơi ít chắc hơn may một chút.

• It could rain later, so take an umbrella.

  Lát nữa có thể mưa, mang ô theo nhé.

• The flight may be delayed because of the storm.

  Chuyến bay có thể bị hoãn vì bão. (giọng thông báo)

• might well / may well / could well = khá có khả năng: Prices might well go up again next year.
• Không ghép hai động từ khuyết thiếu: dùng might be able to, không nói “might can”: I might be able to help you tomorrow.
• May I…? là xin phép, không phải khả năng — xem bài “Nhờ vả, mời, xin phép”.

Ở câu khẳng định could ≈ might, nhưng ở câu phủ định thì khác hẳn. might not / may not = có thể là không (vẫn không chắc). can't / couldn't = chắc chắn không thể — xem bài “Suy luận: must / can't”.

• Hoa might not be at home. She sometimes works late.

  Có thể Hoa không có nhà. Thỉnh thoảng cô ấy làm muộn.

• Hoa can't be at home. I've just seen her at the gym.

  Hoa không thể ở nhà được. Tôi vừa thấy cô ấy ở phòng gym.

💡Trong tiếng Việt chỉ cần đảo chữ là đổi nghĩa: “có thể không” = might not (không chắc), còn “không thể” = can't (chắc chắn). Đừng dịch “có thể không ở nhà” thành “can't be at home”.

• ✗She maybe come to the party.

  ✓She may come to the party. / Maybe she'll come to the party.

  Maybe là trạng từ, không thay được động từ.

• ✗It might rains later.

  ✓It might rain later.

  Sau might dùng nguyên mẫu, không thêm -s.

• ✗We might to visit Hue.

  ✓We might visit Hue.

  Sau might / may không có to.

• ✗I might can help you.

  ✓I might be able to help you.

  Không dùng hai động từ khuyết thiếu liền nhau.

• ✗The shop might closed today.

  ✓The shop might be closed today.

  Closed là tính từ, cần be phía trước.

• ✗Lan might be study now.

  ✓Lan might be studying now.

  Việc đang diễn ra: might be + -ing.