Phrases conditionnelles

Une phrase conditionnelle a deux parties : la proposition en if pose la condition, la proposition principale dit ce qui se passe. Les temps à choisir dépendent de la situation : réelle / possible ou seulement imaginée.

Cette leçon porte surtout sur les conditionnels de type 0 et de type 1, avec un bref aperçu du type 2 à la fin. Les types 2 et 3 ont leurs propres leçons : « Le conditionnel de type 2 », « Le conditionnel de type 3 ».

Les deux parties peuvent changer de place. Quand la proposition en if vient en premier, on met une virgule ; quand elle vient en second, ce n'est pas nécessaire.

• If you're tired, we'll go home.

  Si tu es fatigué, on rentrera. (if en premier — virgule)

• We'll go home if you're tired.

  On rentrera si tu es fatigué. (if en second — pas de virgule)

On met le présent simple dans les deux parties pour ce qui est toujours vrai : lois de la nature, habitudes, « chaque fois que ceci arrive, cela arrive ». Ici, if veut presque dire when (chaque fois que).

• If you heat ice, it melts.

  Si on chauffe de la glace, elle fond.

• If I drink coffee after 4 p.m., I can't sleep.

  Si je bois du café après 16 heures, je n'arrive pas à dormir.

• Plants die if they don't get enough light.

  Les plantes meurent si elles n'ont pas assez de lumière.

• If you mix red and yellow, you get orange.

  Si on mélange du rouge et du jaune, on obtient de l'orange.

On l'utilise pour quelque chose qui peut vraiment arriver dans le futur. La proposition en if est au présent simple (même si le sens est futur) ; la proposition principale prend will / won't + base verbale.

• If it rains tomorrow, we'll stay at home.

  S'il pleut demain, nous resterons à la maison.

• If you don't hurry, you'll miss the bus.

  Si tu ne te dépêches pas, tu vas rater le bus.

• What will you do if you don't get the job?

  Qu'est-ce que tu feras si tu n'obtiens pas le poste ?

• If Nam calls, I'll tell him you're out.

  Si Nam appelle, je lui dirai que tu es sorti.

La proposition principale n'est pas obligée d'utiliser will. Elle peut aussi être à l'impératif, ou avec can, may/might, should, be going to…

• If you see Lan, tell her to call me.

  Si tu vois Lan, dis-lui de m'appeler. (impératif)

• If we leave now, we might catch the 8:15 train.

  Si on part maintenant, on pourra peut-être attraper le train de 8 h 15. (might)

• If you feel dizzy, you should sit down.

  Si tu as la tête qui tourne, tu devrais t'asseoir. (should)

• If the weather is nice, we're going to have a picnic.

  S'il fait beau, on va faire un pique-nique. (be going to)

💡Bonne nouvelle : comme en français (« s'il pleut, on restera »), la proposition en if reste au présent — jamais de will après if (If it rains, pas If it will rain). Et la proposition principale n'a pas besoin de mot de liaison : « then » est possible mais rare, et « so » est faux ici.

when = tu es sûr que ça va arriver ; if = ça peut arriver ou non (voir aussi la leçon « Subordonnées de temps au futur »). unless = if … not (à moins que / sauf si) ; le verbe après unless est affirmatif.

• I'll call you when I get home.

  Je t'appellerai quand je serai rentré. (je suis sûr de rentrer)

• I'll call you if I need help.

  Je t'appellerai si j'ai besoin d'aide. (j'aurai peut-être besoin d'aide, peut-être pas)

• Unless you leave now, you'll be late.

  Si tu ne pars pas maintenant, tu vas être en retard. (= If you don't leave now)

• We'll eat outside unless it rains.

  On mangera dehors, sauf s'il pleut.

En plus de unless, il y a in case, as long as, provided that… — voir la leçon « Unless / in case / as long as ».

Le conditionnel de type 2 (if + prétérit, would + base verbale) sert pour des situations imaginées — irréelles ou peu probables. Le temps passé ici ne veut pas dire le passé ; il veut dire « loin de la réalité ». Pour une même situation, choisis le type 1 si tu penses qu'elle peut arriver, et le type 2 si tu penses qu'elle n'arrivera probablement pas.

• If I find a cheap ticket, I'll fly home for Tet.

  Si je trouve un billet pas cher, je rentrerai en avion pour le Têt. (type 1 — tout à fait possible)

• If I won the lottery, I'd buy a house for my parents.

  Si je gagnais au loto, j'achèterais une maison à mes parents. (type 2 — j'imagine, c'est tout)

• If I see Hung tomorrow, I'll tell him.

  Si je vois Hung demain, je le lui dirai. (il est bien possible que je le voie)

• If I saw Hung, I'd tell him.

  Si je voyais Hung, je le lui dirais. (je ne le verrai probablement pas)

• If I were you, I'd take the job.

  Si j'étais toi, j'accepterais le poste. (donner un conseil)

• Dans le type 2, la proposition en if est au prétérit, pas avec would : If I had more time… (pas : If I would have…). Comme en français : « si j'avais », jamais « si j'aurais ».
• Avec une proposition en if au passé, la proposition principale prend would (ou could / might), pas will.
• If I were you est une expression figée pour donner un conseil ; à l'oral, on entend aussi « if I was », mais « were » est la forme standard.

💡Petit test : « Est-ce que ça pourrait vraiment arriver ? » Oui → présent + will. J'imagine seulement → passé + would. Ne mélange pas les deux : pas « If I had…, I will… ».

• ✗If it will rain, we'll cancel the picnic.

  ✓If it rains, we'll cancel the picnic.

  Au type 1, la proposition en if est au présent simple, pas avec will.

• ✗If she call me, I'll tell her the news.

  ✓If she calls me, I'll tell her the news.

  C'est le présent simple, donc he/she/it prend un -s.

• ✗Unless you don't hurry, you'll be late.

  ✓Unless you hurry, you'll be late.

  Unless veut déjà dire « if not », donc le verbe qui suit est affirmatif.

• ✗If it rains, so we will stay at home.

  ✓If it rains, we will stay at home.

  N'utilise pas so pour relier les deux parties ; aucun mot de liaison n'est nécessaire.

• ✗If I would have more time, I would travel.

  ✓If I had more time, I would travel.

  Au type 2, on n'utilise pas would dans la proposition en if.

• ✗If I had a car, I will drive you.

  ✓If I had a car, I would drive you.

  Une proposition en if au passé (imaginée) va avec would, pas will.