La déduction : must / can't

Quand tu fais une déduction à partir d'indices, utilise must si tu es sûr que quelque chose est vrai et can't si tu es sûr que ce n'est pas vrai. Entre les deux, il y a might / may / could (possible). Ils sont suivis de la base verbale.

• must / can't + be + adjectif, nom, lieu : He must be at work.
• must / can't + base verbale (souvent know, have, live, like…) : She must know him.
• must / can't + be + -ing pour quelque chose en cours : They must be watching the match.

💡N'utilise must que quand les indices sont solides et que tu es presque certain. Pour une supposition plus faible, utilise might, may ou probably. En français, c'est le « devoir » de déduction : « il doit être au travail » = He must be at work.

Utilise must quand tu déduis quelque chose de ce que tu vois, entends ou sais. L'indice se trouve souvent dans la même phrase ou dans la suivante.

• You've been on your feet all day. You must be exhausted.

  Tu as été debout toute la journée. Tu dois être épuisé.

• The lights are off. They must be out.

  Les lumières sont éteintes. Ils doivent être sortis.

• Minh must know the answer — he's a maths teacher.

  Minh doit connaître la réponse — il est prof de maths.

• Listen to that noise. The neighbours must be having a party.

  Écoute ce bruit. Les voisins doivent faire la fête.

• You must be Lan's brother. You look just like her!

  Tu dois être le frère de Lan. Tu lui ressembles tellement !

Pour une déduction, le contraire de must est can't (ou couldn't), pas mustn't — mustn't veut dire « interdit ». En anglais américain, on dit aussi must not (non contracté) pour « j'en conclus que ce n'est pas vrai » : He must not be home — mais can't marche partout et reste le choix le plus sûr.

• That can't be Tuan. He's in Singapore this week.

  Ça ne peut pas être Tuan. Il est à Singapour cette semaine.

• Ten dollars for a new laptop? That can't be right.

  Dix dollars pour un ordinateur portable neuf ? Ça ne peut pas être vrai.

• She can't be hungry — she's just had a big lunch.

  Elle ne peut pas avoir faim — elle vient de faire un gros déjeuner.

• You can't be serious!

  Tu plaisantes ! (expression figée pour marquer la surprise)

💡Ici, « can't » ne parle pas de capacité (I can't swim) ; il veut dire « c'est impossible / ce n'est pas vrai ».

Le même mot, deux sens. La déduction va généralement avec be, be + -ing ou des verbes d'état (know, have, like, live) ; l'obligation va généralement avec des verbes d'action — mais regarde toujours le contexte. Voir aussi la leçon « Obligation : must / have to / need to ».

Pour faire une déduction sur quelque chose qui s'est déjà produit, utilise must have + V3 et can't / couldn't have + V3. N'utilise pas must be pour le passé. Plus de détails dans la leçon « Modal + have + V3 ».

• The ground is wet. It must have rained last night.

  Le sol est mouillé. Il a dû pleuvoir cette nuit.

• He can't have finished already — he only started ten minutes ago.

  Il ne peut pas avoir déjà fini — il a commencé il y a seulement dix minutes.

• ✗That mustn't be true.

  ✓That can't be true.

  Mustn't veut dire « interdit » ; pour une déduction négative, utilise can't.

• ✗He must is at home.

  ✓He must be at home.

  Après must, on utilise la base verbale.

• ✗She must to be at work.

  ✓She must be at work.

  Pas de to après must.

• ✗You can't being serious.

  ✓You can't be serious.

  Après can't, on utilise la base verbale be.

• ✗He must works here.

  ✓He must work here.

  Pas de -s après must.

• ✗Lan didn't come yesterday. She must be sick.

  ✓Lan didn't come yesterday. She must have been sick.

  Pour une déduction sur le passé, utilise must have + V3.