Dedução: must / can't

Quando você tira uma conclusão a partir de evidências, use must se tem certeza de que algo é verdade e can't se tem certeza de que não é verdade. No meio ficam might / may / could (possível). Depois deles vem a forma base.

• must / can't + be + adjetivo, substantivo, lugar: He must be at work.
• must / can't + forma base (muitas vezes know, have, live, like…): She must know him.
• must / can't + be + -ing para algo em andamento: They must be watching the match.

💡Só use must quando a evidência for forte e você estiver quase certo. Para um palpite mais fraco, use might, may ou probably.

Use must quando você deduz algo a partir do que vê, ouve ou sabe. A evidência muitas vezes está na mesma frase ou na seguinte.

• You've been on your feet all day. You must be exhausted.

  Você passou o dia todo em pé. Deve estar exausto.

• The lights are off. They must be out.

  As luzes estão apagadas. Eles devem ter saído.

• Minh must know the answer — he's a maths teacher.

  O Minh deve saber a resposta — ele é professor de matemática.

• Listen to that noise. The neighbours must be having a party.

  Escuta esse barulho. Os vizinhos devem estar dando uma festa.

• You must be Lan's brother. You look just like her!

  Você deve ser o irmão da Lan. Você é a cara dela!

Quando você está deduzindo, a negativa de must é can't (ou couldn't), e não mustn't — mustn't significa “não é permitido”. No inglês americano também se diz must not (sem contração) com o sentido de “concluo que não é verdade”: He must not be home — mas can't funciona em todo lugar e é a escolha segura.

• That can't be Tuan. He's in Singapore this week.

  Aquele não pode ser o Tuan. Ele está em Singapura esta semana.

• Ten dollars for a new laptop? That can't be right.

  Dez dólares por um notebook novo? Não pode estar certo.

• She can't be hungry — she's just had a big lunch.

  Ela não pode estar com fome — acabou de almoçar bastante.

• You can't be serious!

  Você só pode estar brincando! (uma expressão fixa de surpresa)

💡Aqui “can't” não fala de capacidade (I can't swim); significa “isso é impossível / não é verdade”.

A mesma palavra, dois sentidos. A dedução costuma vir com be, be + -ing ou verbos de estado (know, have, like, live); as regras costumam vir com verbos de ação — mas sempre confira o contexto. Veja também a lição “Obrigação: must / have to / need to”.

Para deduzir algo que já aconteceu, use must have + V3 e can't / couldn't have + V3. Não use must be para o passado. Mais na lição “Modal + have + V3”.

• The ground is wet. It must have rained last night.

  O chão está molhado. Deve ter chovido ontem à noite.

• He can't have finished already — he only started ten minutes ago.

  Ele não pode já ter terminado — começou só dez minutos atrás.

• ✗That mustn't be true.

  ✓That can't be true.

  Mustn't significa “não é permitido”; para uma dedução negativa, use can't.

• ✗He must is at home.

  ✓He must be at home.

  Depois de must, use a forma base.

• ✗She must to be at work.

  ✓She must be at work.

  Sem to depois de must.

• ✗You can't being serious.

  ✓You can't be serious.

  Depois de can't, use a forma base be.

• ✗He must works here.

  ✓He must work here.

  Sem -s depois de must.

• ✗Lan didn't come yesterday. She must be sick.

  ✓Lan didn't come yesterday. She must have been sick.

  Para uma dedução sobre o passado, use must have + V3.