Schlussfolgerung: must / can't

Wenn du aus Hinweisen eine Schlussfolgerung ziehst, nimmst du must, wenn du sicher bist, dass etwas wahr ist, und can't, wenn du sicher bist, dass es nicht wahr ist. Dazwischen liegen might / may / could (möglich). Danach steht die Grundform.

• must / can't + be + Adjektiv, Nomen, Ort: He must be at work.
• must / can't + Grundform (oft know, have, live, like…): She must know him.
• must / can't + be + -ing für etwas, das gerade läuft: They must be watching the match.

💡Nimm must nur, wenn die Hinweise stark sind und du dir fast sicher bist — wie das deutsche „muss“ in „Sie muss müde sein“. Für eine schwächere Vermutung nimm might, may oder probably.

Must benutzt du, wenn du etwas aus dem schließt, was du siehst, hörst oder weißt. Der Hinweis steht oft im selben oder im nächsten Satz.

• You've been on your feet all day. You must be exhausted.

  Du warst den ganzen Tag auf den Beinen. Du musst total erschöpft sein.

• The lights are off. They must be out.

  Das Licht ist aus. Sie müssen weg sein.

• Minh must know the answer — he's a maths teacher.

  Minh muss die Antwort wissen — er ist Mathelehrer.

• Listen to that noise. The neighbours must be having a party.

  Hör dir den Lärm an. Die Nachbarn feiern bestimmt eine Party.

• You must be Lan's brother. You look just like her!

  Du musst Lans Bruder sein. Du siehst genauso aus wie sie!

Beim Vermuten ist die Verneinung von must can't (oder couldn't), nicht mustn't — mustn't heißt „darf nicht“. Achtung: Das deutsche „muss nicht“ ist auch nicht mustn't, sondern don't have to. Im amerikanischen Englisch sagt man auch must not (nicht zusammengezogen) im Sinne von „ich schließe, dass es nicht stimmt“: He must not be home — aber can't funktioniert überall und ist die sichere Wahl.

• That can't be Tuan. He's in Singapore this week.

  Das kann nicht Tuan sein. Er ist diese Woche in Singapur.

• Ten dollars for a new laptop? That can't be right.

  Zehn Dollar für einen neuen Laptop? Das kann nicht stimmen.

• She can't be hungry — she's just had a big lunch.

  Sie kann keinen Hunger haben — sie hat gerade ein großes Mittagessen gehabt.

• You can't be serious!

  Das ist doch nicht dein Ernst! (eine feste Wendung für Überraschung)

💡Hier hat „can't“ nichts mit Fähigkeit zu tun (I can't swim); es heißt „das ist unmöglich / das stimmt nicht“ — wie das deutsche „Das kann nicht sein“.

Dasselbe Wort, zwei Bedeutungen. Vermutungen stehen meist mit be, be + -ing oder Zustandsverben (know, have, like, live); Regeln meist mit Handlungsverben — aber prüf immer den Zusammenhang. Siehe auch die Lektion „Verpflichtung: must / have to / need to“.

Um etwas zu vermuten, das schon passiert ist, nimm must have + V3 und can't / couldn't have + V3. Nimm für die Vergangenheit nicht must be. Mehr in der Lektion „Modalverb + have + V3“.

• The ground is wet. It must have rained last night.

  Der Boden ist nass. Letzte Nacht muss es geregnet haben.

• He can't have finished already — he only started ten minutes ago.

  Er kann noch nicht fertig sein — er hat erst vor zehn Minuten angefangen.

• ✗That mustn't be true.

  ✓That can't be true.

  Mustn't heißt „darf nicht“; für eine verneinte Vermutung nimm can't.

• ✗He must is at home.

  ✓He must be at home.

  Nach must steht die Grundform.

• ✗She must to be at work.

  ✓She must be at work.

  Kein to nach must.

• ✗You can't being serious.

  ✓You can't be serious.

  Nach can't steht die Grundform be.

• ✗He must works here.

  ✓He must work here.

  Kein -s nach must.

• ✗Lan didn't come yesterday. She must be sick.

  ✓Lan didn't come yesterday. She must have been sick.

  Für eine Vermutung über die Vergangenheit nimm must have + V3.