« Be supposed to / about to / likely to »

Ces expressions suivent toutes la même structure : be + supposed / about / likely / due / bound + to + base verbale. be change selon le sujet et le temps (am / is / are / was / were) ; pour la négation, mets not après be.

💡À l'oral rapide, « supposed to » se prononce /səˈpəʊs tə/ — le d disparaît presque, alors les apprenants écrivent souvent « suppose to ». À l'écrit, c'est toujours supposed (avec -d).

1. Les règles et ce qu'on attend de toi — souvent avec l'idée que les gens ne le font pas toujours

• You're supposed to wear a helmet on a motorbike.

  On est censé porter un casque à moto.

• We're not supposed to use our phones in class.

  On n'a pas le droit d'utiliser notre téléphone en classe. (= interdit)

2. Les projets et arrangements — souvent quand les choses ne se passent pas comme prévu ; was / were supposed to = c'était prévu, mais ça ne s'est pas fait

• The bus is supposed to come every ten minutes, but I've been waiting for half an hour.

  Le bus est censé passer toutes les dix minutes, mais ça fait une demi-heure que j'attends.

• I was supposed to meet Lan at six, but I forgot.

  Je devais retrouver Lan à six heures, mais j'ai oublié.

3. Ce que les gens disent ou pensent

• This café is supposed to have the best egg coffee in Hanoi.

  Ce café est censé servir le meilleur café à l'œuf de Hanoï.

• The new film is supposed to be really good.

  Il paraît que le nouveau film est vraiment bien.

be meant to est proche de be supposed to (règles, but) et très courant en anglais britannique : You're not meant to park here. This app is meant to save you time.

should = un conseil ou l'avis personnel de celui qui parle. be supposed to = une règle ou une attente qui vient de l'extérieur, souvent avec l'idée que la réalité est différente. Pour reprocher quelque chose qui n'a pas été fait, utilise should have + V3 (voir la leçon « Modal + have + V3 »).

• You should try the egg coffee — it's great.

  Tu devrais goûter le café à l'œuf — il est super. (mon avis)

• You're supposed to pay before you eat here.

  Ici, on est censé payer avant de manger. (la règle du café)

• I was supposed to call my mum last night.

  J'étais censé appeler ma mère hier soir. (je l'avais promis, mais je ne l'ai pas fait)

💡Pour dire que quelque chose était prévu ou attendu mais ne s'est pas produit, was / were supposed to est souvent le choix le plus naturel, comme « j'étais censé… » ou « je devais… » en français : The flight was supposed to leave at 8.

be about to = quelque chose va se produire très bientôt, dans quelques secondes ou minutes (« être sur le point de »). Il ne s'emploie pas en général avec une expression de temps (pas about to … tomorrow). was / were about to = tu allais justement faire quelque chose quand autre chose s'est produit.

• Hurry up! The doors are about to close.

  Dépêche-toi ! Les portes vont se fermer.

• I'm just about to have lunch. Can I call you back?

  Je suis sur le point de déjeuner. Je peux te rappeler ?

• I was about to go to bed when the phone rang.

  J'étais sur le point d'aller me coucher quand le téléphone a sonné.

• be likely to = va probablement se produire ; négation : be unlikely to ou not likely to. L'anglais américain dit aussi souvent « He'll likely win » ; l'anglais britannique préfère « He's likely to win » ou « He'll probably win ».
• be due to + verbe = prévu pour un moment précis. Ne le confonds pas avec due to + nom = à cause de : The game was cancelled due to the rain.
• be bound to = va forcément se produire (selon celui qui parle).

• Traffic is likely to be bad this evening.

  Il va probablement y avoir beaucoup de circulation ce soir.

• She's unlikely to change her mind.

  Il est peu probable qu'elle change d'avis.

• The new bridge is due to open in May.

  Le nouveau pont doit ouvrir en mai.

• Don't lend him money. He's bound to forget to pay you back.

  Ne lui prête pas d'argent. Il va forcément oublier de te rembourser.

• ✗You are not suppose to park here.

  ✓You are not supposed to park here.

  Écris toujours supposed avec -d.

• ✗We supposed to meet at six yesterday.

  ✓We were supposed to meet at six yesterday.

  Il faut be (ici, au passé : were).

• ✗You don't supposed to smoke here.

  ✓You aren't supposed to smoke here.

  La négation se fait avec be + not, pas don't.

• ✗The film is about to starting.

  ✓The film is about to start.

  Après about to, on utilise la base verbale.

• ✗He is likely win.

  ✓He is likely to win.

  N'oublie pas to.

• ✗I'm about to visit Hue next year.

  ✓I'm going to visit Hue next year.

  About to sert pour le futur très proche, pas pour des projets lointains.