“Be supposed to / about to / likely to”

Queste espressioni hanno la stessa struttura: be + supposed / about / likely / due / bound + to + forma base. be cambia a seconda del soggetto e del tempo (am / is / are / was / were); per la negativa metti not dopo be.

💡Nel parlato veloce “supposed to” suona come /səˈpəʊs tə/: la d quasi sparisce, e per questo molti scrivono “suppose to”. Per iscritto è sempre supposed (con la -d).

1. Le regole e ciò che gli altri si aspettano da te, spesso con l'idea che non sempre la gente lo fa

• You're supposed to wear a helmet on a motorbike.

  In moto bisognerebbe mettere il casco.

• We're not supposed to use our phones in class.

  In classe non possiamo usare il telefono. (= non è permesso)

2. Programmi e accordi, spesso quando le cose non vanno come previsto; was / were supposed to = era questo il programma, ma non è successo

• The bus is supposed to come every ten minutes, but I've been waiting for half an hour.

  L'autobus dovrebbe passare ogni dieci minuti, ma lo aspetto da mezz'ora.

• I was supposed to meet Lan at six, but I forgot.

  Dovevo vedere Lan alle sei, ma me ne sono dimenticato.

3. Ciò che la gente dice o pensa

• This café is supposed to have the best egg coffee in Hanoi.

  Dicono che questo bar faccia il miglior caffè all'uovo di Hanoi.

• The new film is supposed to be really good.

  Dicono che il nuovo film sia molto bello.

be meant to è simile a be supposed to (regole, scopo) ed è molto comune nell'inglese britannico: You're not meant to park here. This app is meant to save you time.

should = un consiglio o un'opinione di chi parla. be supposed to = una regola o un'aspettativa che viene da fuori, spesso con l'idea che la realtà sia diversa. Per criticare qualcosa che non è stato fatto, usa should have + V3 (vedi la lezione “Modale + have + V3”).

• You should try the egg coffee — it's great.

  Dovresti provare il caffè all'uovo: è buonissimo. (la mia opinione)

• You're supposed to pay before you eat here.

  Qui si paga prima di mangiare. (la regola del locale)

• I was supposed to call my mum last night.

  Ieri sera dovevo chiamare mia madre. (l'avevo promesso, ma non l'ho fatto)

💡Quando vuoi dire che una cosa era programmata o prevista ma non è successa, was / were supposed to è spesso la scelta più naturale, proprio come “doveva” in italiano: The flight was supposed to leave at 8.

be about to = qualcosa succederà tra pochissimo, tra qualche secondo o minuto. Di solito non si usa con un'espressione di tempo (niente about to … tomorrow). was / were about to = stavi per fare qualcosa quando è successo qualcos'altro.

• Hurry up! The doors are about to close.

  Sbrigati! Le porte stanno per chiudersi.

• I'm just about to have lunch. Can I call you back?

  Sto per pranzare. Ti richiamo io?

• I was about to go to bed when the phone rang.

  Stavo per andare a letto quando ha squillato il telefono.

• be likely to = probabilmente succederà; negativa: be unlikely to oppure not likely to. Nell'inglese americano si dice spesso anche “He'll likely win”; l'inglese britannico preferisce “He's likely to win” o “He'll probably win”.
• be due to + verbo = previsto per un certo momento. Non confonderlo con due to + sostantivo = a causa di: The game was cancelled due to the rain.
• be bound to = succederà di sicuro (secondo chi parla).

• Traffic is likely to be bad this evening.

  Stasera probabilmente ci sarà molto traffico.

• She's unlikely to change her mind.

  È poco probabile che cambi idea.

• The new bridge is due to open in May.

  Il nuovo ponte dovrebbe essere inaugurato a maggio.

• Don't lend him money. He's bound to forget to pay you back.

  Non prestargli soldi. Di sicuro si dimenticherà di restituirteli.

• ✗You are not suppose to park here.

  ✓You are not supposed to park here.

  Scrivi sempre supposed con la -d.

• ✗We supposed to meet at six yesterday.

  ✓We were supposed to meet at six yesterday.

  Serve be (qui al passato: were).

• ✗You don't supposed to smoke here.

  ✓You aren't supposed to smoke here.

  La negativa si fa con be + not, non con don't.

• ✗The film is about to starting.

  ✓The film is about to start.

  Dopo about to si usa la forma base.

• ✗He is likely win.

  ✓He is likely to win.

  Non dimenticare to.

• ✗I'm about to visit Hue next year.

  ✓I'm going to visit Hue next year.

  About to indica il futuro immediato, non i programmi lontani.