Prépositions de temps : at / on / in

Pour parler du temps, l'anglais utilise trois mots différents là où le français utilise souvent « à », « en » ou rien du tout : at pour un point précis et court ; on pour les jours ; in pour des périodes plus longues.

• My English class starts at half past six.

  Mon cours d'anglais commence à six heures et demie.

• My parents visit us on Sundays.

  Mes parents viennent nous voir le dimanche.

• My grandparents got married in 1975.

  Mes grands-parents se sont mariés en 1975.

• It's really hot in Saigon in April.

  Il fait vraiment chaud à Saïgon en avril.

💡Astuce mémo : imagine un entonnoir — in est la partie la plus large (années, mois, saisons), on est plus étroite (un jour), at est la plus petite (un moment). Une date avec un mois reste un seul jour, donc on utilise on : on 5 July, pas in 5 July.

• in the morning / in the afternoon / in the evening — mais at night.
• at the weekend (anglais britannique) = on the weekend (anglais américain).
• at Christmas, at Easter, at Tet (toute la période des fêtes) — mais on Christmas Day, on New Year's Eve (un jour précis).
• at the moment (= maintenant), at the same time (= ensemble, en même temps).
• at the beginning of / at the end of the month — voir aussi la leçon « On time / in time, at the end / in the end ».
• Les dates : l'anglais britannique écrit on 5 July, l'anglais américain on July 5 ; à l'oral, on dit on the fifth of July ou on July fifth.

• My dad works at night and sleeps during the day.

  Mon père travaille la nuit et dort pendant la journée.

• What are you doing at the weekend?

  Qu'est-ce que tu fais ce week-end ?

• Families get together at Tet.

  Les familles se réunissent pour le Têt.

• Sorry, I'm busy at the moment.

  Désolé, je suis occupé en ce moment.

Seul, on dit in the morning, mais quand on précise le jour ou la date, on utilise on : on Monday morning, on Friday evening, on the morning of 10 May.

• I usually do yoga in the morning.

  D'habitude, je fais du yoga le matin.

• Let's play badminton on Saturday morning.

  Allons jouer au badminton samedi matin.

• Do you work on Sunday evenings?

  Tu travailles le dimanche soir ?

Pas de at / on / in devant next, last, this, every, ni devant today, tomorrow, yesterday, tonight.

• See you next Friday.

  À vendredi prochain ! (pas : on next Friday)

• We went to Da Lat last summer.

  On est allés à Da Lat l'été dernier. (pas : in last summer)

• I go swimming every Thursday.

  Je vais nager tous les jeudis.

• Are you free tomorrow afternoon?

  Tu es libre demain après-midi ?

💡À l'oral, surtout en anglais américain, on omet souvent on devant les jours : See you Friday. = See you on Friday. Les deux sont corrects ; si tu as un doute, garde on.

In + une durée veut aussi dire « dans tant de temps, à partir de maintenant » : in ten minutes, in two weeks, in a moment. Ça peut aussi indiquer combien de temps prend une action (« en »).

• The bus will be here in five minutes.

  Le bus sera là dans cinq minutes. (pas : after five minutes)

• My cousin is getting married in two months.

  Ma cousine se marie dans deux mois.

• He learned to ride a bike in one day.

  Il a appris à faire du vélo en une journée. (le temps que ça a pris)

• ✗I study best at the morning.

  ✓I study best in the morning.

  Les moments de la journée prennent in (sauf at night).

• ✗My sister's wedding is on October.

  ✓My sister's wedding is in October.

  Les mois prennent in.

• ✗The concert is in 20 May.

  ✓The concert is on 20 May.

  Une date précise prend on.

• ✗We have a meeting on next Monday.

  ✓We have a meeting next Monday.

  Pas de préposition devant next / last / this / every.

• ✗The train leaves in 8:15.

  ✓The train leaves at 8:15.

  L'heure prend at.

• ✗I'll call you after ten minutes.

  ✓I'll call you in ten minutes.

  « Dans tant de temps » se dit avec in.