For / since / ago

For, since und ago sprechen alle über Zeit, aber auf drei verschiedene Arten:

Beispiel: Heute ist Donnerstag, und Lan ist am Montag in Hanoi angekommen. Du kannst dasselbe auf drei Arten sagen:

• Lan has been in Hanoi for three days.

  Lan ist seit drei Tagen in Hanoi.

• Lan has been in Hanoi since Monday.

  Lan ist seit Montag in Hanoi.

• Lan arrived in Hanoi three days ago.

  Lan ist vor drei Tagen in Hanoi angekommen.

💡Die große deutsche Falle: „seit“ heißt mal since, mal for. Steht ein Anfangspunkt dahinter (seit 2019, seit Montag) → since; steht eine Zeitdauer dahinter (seit drei Jahren, seit zehn Minuten) → for. Und „vor zwei Jahren“ ist two years ago, nicht before two years. Auch „ab 2019“ ist nicht from 2019 allein — from braucht meist to/until danach (from 2019 to 2022).

For beantwortet How long? und funktioniert mit jeder Zeitform, nicht nur mit dem Present Perfect.

• I've had this phone for three years.

  Ich habe dieses Handy seit drei Jahren. (ich habe es immer noch)

• We lived in Hue for two years, and then we moved to Saigon.

  Wir haben zwei Jahre in Hue gewohnt, und dann sind wir nach Saigon gezogen. (abgeschlossen → Simple Past)

• I'm staying with my cousin for a week.

  Ich wohne eine Woche lang bei meinem Cousin.

• In verneinten Sätzen im Present Perfect: I haven't seen her for years. Im amerikanischen Englisch hört man auch oft in: I haven't seen her in years.
• for + Zeitdauer (for two hours) ist etwas anderes als during + Ereignis oder Zeitraum (during the film, during the summer): during sagt wann, nicht wie lange.
• for ages (umgangssprachlich) = seit einer Ewigkeit: I haven't been to the cinema for ages.

Since nennt den Anfangspunkt — einen Tag, ein Jahr, ein Ereignis — und die Handlung dauert von damals bis jetzt. Darum steht im Hauptsatz meistens eine Perfekt-Zeitform (have/has + V3 oder have/has been + -ing).

• My dad has worked at the hospital since 2015.

  Mein Vater arbeitet seit 2015 im Krankenhaus.

• I haven't eaten anything since this morning.

  Ich habe seit heute Morgen nichts gegessen.

• Binh has played football since he was little.

  Binh spielt Fußball, seit er klein war. (since + Nebensatz im Simple Past)

• It's been two years since I last saw Minh.

  Ich habe Minh seit zwei Jahren nicht mehr gesehen.

Das Muster It's been (= It has been) + Zeitdauer + since + Simple Past ist beim Sprechen sehr häufig. Im britischen Englisch sagt man mit derselben Bedeutung auch It's two years since….

Ago steht nach der Zeitdauer und zählt von jetzt zurück. Es zeigt auf einen abgeschlossenen Zeitpunkt, deshalb steht es mit dem Simple Past, nicht mit dem Present Perfect. Fragen: How long ago…? oder When…?

• Hung moved to Hanoi three years ago.

  Hung ist vor drei Jahren nach Hanoi gezogen.

• How long ago did you start this job? — About six months ago.

  Wie lange ist es her, dass du mit diesem Job angefangen hast? — Etwa sechs Monate.

• I called her ten minutes ago, but she didn't answer.

  Ich habe sie vor zehn Minuten angerufen, aber sie ist nicht rangegangen.

💡Ago zählt von jetzt zurück; before zählt von einem Zeitpunkt in der Vergangenheit zurück: She left Hanoi in 2020. She had moved there two years before (= 2018). Allein bedeutet before „vorher, früher schon“: I've never been here before.

Die Zeitform wählst du mit der Frage: Läuft es noch, oder ist es vorbei?

Dieselbe Information kannst du von einem Muster ins andere umbauen:

• I bought this bike two years ago. → I've had it for two years.

  Ich habe dieses Fahrrad vor zwei Jahren gekauft. → Ich habe es seit zwei Jahren. (bought → have had, nicht have bought)

• Minh started learning the guitar in 2023. → He's been learning it since 2023.

  Minh hat 2023 angefangen, Gitarre zu lernen. → Er lernt sie seit 2023.

• The last time I saw Hoa was in May. → I haven't seen Hoa since May.

  Das letzte Mal habe ich Hoa im Mai gesehen. → Ich habe Hoa seit Mai nicht gesehen.

• ✗I have studied English since five years.

  ✓I have studied English for five years.

  five years ist eine Zeitdauer → for.

• ✗I have lived here for 2019.

  ✓I have lived here since 2019.

  2019 ist ein Anfangspunkt → since.

• ✗We met each other before two years.

  ✓We met each other two years ago.

  „Vor jetzt“ = Zeitdauer + ago.

• ✗I have seen that film two weeks ago.

  ✓I saw that film two weeks ago.

  ago zeigt auf eine abgeschlossene Zeit → Simple Past.

• ✗I live here since 2020.

  ✓I have lived here since 2020.

  since braucht im Hauptsatz eine Perfekt-Zeitform.

• ✗I'm waiting for an hour!

  ✓I've been waiting for an hour!

  Um zu sagen, wie lange bis jetzt, nimmst du eine Perfekt-Zeitform, nicht das Present Continuous.