For / since / ago

For, since e ago falam de tempo, mas de três jeitos diferentes:

Exemplo: hoje é quinta-feira, e a Lan chegou a Hanói na segunda. Dá para dizer a mesma coisa de três jeitos:

• Lan has been in Hanoi for three days.

  A Lan está em Hanói há três dias.

• Lan has been in Hanoi since Monday.

  A Lan está em Hanói desde segunda.

• Lan arrived in Hanoi three days ago.

  A Lan chegou a Hanói três dias atrás.

💡Atenção: “há” em português pode ser for ou ago. “Moro aqui há dois anos” (e continuo morando) = I've lived here for two years; “Cheguei há dois anos” (= dois anos atrás) = I arrived two years ago. E “desde 2019” é since 2019 — from normalmente precisa de to/until depois (from 2019 to 2022).

For responde How long? e funciona com qualquer tempo verbal, não só com o present perfect.

• I've had this phone for three years.

  Tenho este celular há três anos. (ainda tenho)

• We lived in Hue for two years, and then we moved to Saigon.

  Moramos em Hue por dois anos e depois nos mudamos para Saigon. (terminou → passado simples)

• I'm staying with my cousin for a week.

  Vou ficar na casa do meu primo por uma semana.

• Em negativas com o present perfect: I haven't seen her for years. O inglês americano também usa muito in: I haven't seen her in years.
• for + uma duração (for two hours) é diferente de during + um evento ou período (during the film, during the summer): during diz quando, e não por quanto tempo.
• for ages (informal) = há muito tempo, faz séculos: I haven't been to the cinema for ages.

Since indica o ponto de partida — um dia, um ano, um acontecimento — e a ação continua de lá até agora. Por isso a oração principal geralmente usa um tempo perfect (have/has + V3 ou have/has been + -ing).

• My dad has worked at the hospital since 2015.

  Meu pai trabalha no hospital desde 2015.

• I haven't eaten anything since this morning.

  Não comi nada desde hoje de manhã.

• Binh has played football since he was little.

  O Binh joga futebol desde pequeno. (since + uma oração no passado simples)

• It's been two years since I last saw Minh.

  Faz dois anos que vi o Minh pela última vez.

A estrutura It's been (= It has been) + duração + since + passado simples é muito comum na fala. O inglês britânico também diz It's two years since… com o mesmo sentido.

Ago vem depois da duração e conta para trás a partir de agora. Ele aponta para um momento já terminado, então vem com o passado simples, e não com o present perfect. Para perguntar: How long ago…? ou When…?

• Hung moved to Hanoi three years ago.

  O Hung se mudou para Hanói há três anos.

• How long ago did you start this job? — About six months ago.

  Há quanto tempo você começou neste emprego? — Uns seis meses atrás.

• I called her ten minutes ago, but she didn't answer.

  Liguei para ela dez minutos atrás, mas ela não atendeu.

💡Ago conta para trás a partir de agora; before conta para trás a partir de um momento no passado: She left Hanoi in 2020. She had moved there two years before (= em 2018). Sozinho, before significa “antes, em outro momento”: I've never been here before.

Escolha o tempo verbal perguntando a si mesmo: a situação ainda continua ou já terminou?

Você pode passar a mesma informação de uma estrutura para outra:

• I bought this bike two years ago. → I've had it for two years.

  Comprei esta bicicleta dois anos atrás. → Tenho ela há dois anos. (bought → have had, e não have bought)

• Minh started learning the guitar in 2023. → He's been learning it since 2023.

  O Minh começou a aprender violão em 2023. → Ele está aprendendo desde 2023.

• The last time I saw Hoa was in May. → I haven't seen Hoa since May.

  A última vez que vi a Hoa foi em maio. → Não vejo a Hoa desde maio.

• ✗I have studied English since five years.

  ✓I have studied English for five years.

  five years é uma duração → for.

• ✗I have lived here for 2019.

  ✓I have lived here since 2019.

  2019 é um ponto de partida → since.

• ✗We met each other before two years.

  ✓We met each other two years ago.

  “Atrás, a partir de agora” = duração + ago.

• ✗I have seen that film two weeks ago.

  ✓I saw that film two weeks ago.

  ago aponta para um tempo já terminado → passado simples.

• ✗I live here since 2020.

  ✓I have lived here since 2020.

  since pede um tempo perfect na oração principal.

• ✗I'm waiting for an hour!

  ✓I've been waiting for an hour!

  Para dizer há quanto tempo, até agora, use um tempo perfect, e não o presente contínuo.