Le but : in order to / so that

Pour exprimer un but — pourquoi quelqu'un fait quelque chose — l'anglais a plusieurs possibilités. Tout dépend de ce qui suit : un verbe, une proposition (sujet + verbe) ou un nom.

💡Une erreur très fréquente chez les francophones, à cause de « pour + infinitif », est for + verbe pour exprimer le but (I came here for learn English). Avec un verbe, utilise to / in order to : I came here to learn English. For s'emploie avec un nom : I came here for the course.

1. To + verbe — la façon la plus courante, surtout à l'oral

• I called the shop to check if they had my size.

  J'ai appelé le magasin pour vérifier s'ils avaient ma taille.

• Why are you learning English? — To get a better job.

  Pourquoi tu apprends l'anglais ? — Pour trouver un meilleur travail.

2. In order to / so as to — pour insister sur le but, plus soutenu. Courant à l'écrit, dans les e-mails professionnels et les présentations ; so as to est encore un peu plus soutenu.

• Minh moved to Hanoi in order to find work.

  Minh a déménagé à Hanoï afin de trouver du travail.

• Staff must wear gloves so as to protect their hands.

  Le personnel doit porter des gants afin de se protéger les mains.

3. Négation : in order not to / so as not to + verbe — not se place devant to.

• I set two alarms in order not to miss my flight.

  J'ai mis deux réveils pour ne pas rater mon vol.

• She whispered so as not to wake her parents.

  Elle chuchotait pour ne pas réveiller ses parents.

💡Un simple not to tout seul sonne maladroit pour exprimer le but (I left early not to miss the bus). Dis so as not to, in order not to ou so that … won't / wouldn't.

Utilise so that quand un sujet + verbe suit — surtout quand le but concerne quelqu'un d'autre, ou quand tu as besoin de can / will. But au présent ou au futur → can, will (ou le présent simple) ; but dans le passé → could, would.

• I'll send you a map so that you can find the house easily.

  Je vais t'envoyer un plan pour que tu trouves facilement la maison.

• Take an umbrella so that you don't get wet.

  Prends un parapluie pour ne pas te faire mouiller.

• Dad bought a bigger car so that we could travel together.

  Papa a acheté une voiture plus grande pour qu'on puisse voyager ensemble. (passé → could)

• We spoke quietly so that we wouldn't wake the baby.

  Nous avons parlé à voix basse pour ne pas réveiller le bébé. (passé → wouldn't)

À l'oral familier, on peut supprimer that : Speak up so everyone can hear. Ne confonds pas avec , so (donc), qui exprime une conséquence : I was tired, so I went to bed. — ce n'est pas un but.

Pour dire que quelqu'un ou quelque chose doit faire l'action, utilise in order for + personne / chose + to + verbe (soutenu) : In order for the plan to work, everyone has to help.

• We stopped for petrol. = We stopped to get petrol.

  Nous nous sommes arrêtés pour prendre de l'essence.

• This app is for booking train tickets.

  Cette appli sert à réserver des billets de train. (à quoi sert un objet)

• ✗I came here for learn English.

  ✓I came here to learn English.

  But avec un verbe → to + verbe, pas for (même si on dit « pour apprendre »).

• ✗She works two jobs for paying her rent.

  ✓She works two jobs to pay / in order to pay her rent.

  For + -ing décrit à quoi sert un objet, pas pourquoi une personne agit.

• ✗Speak slowly so that everyone understand.

  ✓Speak slowly so that everyone can understand.

  So that + sujet + can/will…

• ✗We left at 5 a.m. so as not miss the boat.

  ✓We left at 5 a.m. so as not to miss the boat.

  L'expression complète est so as not to + verbe.

• ✗Yesterday we took a taxi so that we can arrive on time.

  ✓Yesterday we took a taxi so that we could arrive on time.

  Passé → could.

• ✗I left early not to miss the bus.

  ✓I left early so as not to / in order not to miss the bus.

  Un simple not to sonne maladroit pour exprimer le but.