Lo scopo: in order to / so that

Per indicare uno scopo (perché qualcuno fa qualcosa), l'inglese ha diverse possibilità. La chiave è che cosa viene dopo: un verbo, una frase (soggetto + verbo) o un sostantivo.

💡In italiano diciamo “per imparare”, e così viene spontaneo usare for + verbo per lo scopo (I came here for learn English): è un errore molto comune. Con un verbo usa to / in order to: I came here to learn English. For va con un sostantivo: I came here for the course.

1. To + verbo: il modo più comune, soprattutto nel parlato

• I called the shop to check if they had my size.

  Ho chiamato il negozio per controllare se avevano la mia taglia.

• Why are you learning English? — To get a better job.

  Perché studi inglese? — Per trovare un lavoro migliore.

2. In order to / so as to: mettono in risalto lo scopo, più formali. Comuni nello scritto, nelle email di lavoro e nelle presentazioni; so as to è ancora un po' più formale.

• Minh moved to Hanoi in order to find work.

  Minh si è trasferito ad Hanoi per trovare lavoro.

• Staff must wear gloves so as to protect their hands.

  Il personale deve indossare i guanti per proteggersi le mani.

3. Negativa: in order not to / so as not to + verbo: not va prima di to.

• I set two alarms in order not to miss my flight.

  Ho messo due sveglie per non perdere il volo.

• She whispered so as not to wake her parents.

  Ha parlato sottovoce per non svegliare i suoi genitori.

💡Il semplice not to da solo suona strano per esprimere lo scopo (I left early not to miss the bus). Di' so as not to, in order not to oppure so that … won't / wouldn't.

Usa so that quando segue soggetto + verbo, soprattutto quando lo scopo riguarda qualcun altro o quando ti serve can / will. Scopo nel presente o nel futuro → can, will (o il present simple); scopo nel passato → could, would.

• I'll send you a map so that you can find the house easily.

  Ti mando una mappa così trovi facilmente la casa.

• Take an umbrella so that you don't get wet.

  Prendi un ombrello così non ti bagni.

• Dad bought a bigger car so that we could travel together.

  Papà ha comprato una macchina più grande così potevamo viaggiare insieme. (passato → could)

• We spoke quietly so that we wouldn't wake the baby.

  Abbiamo parlato piano per non svegliare il bambino. (passato → wouldn't)

Nel parlato informale puoi omettere that: Speak up so everyone can hear. Non confonderlo con , so (quindi), che indica un risultato: I was tired, so I went to bed. Questo non è uno scopo.

Per dire che è qualcun altro o qualcos'altro a dover compiere l'azione, usa in order for + persona / cosa + to + verbo (formale): In order for the plan to work, everyone has to help.

• We stopped for petrol. = We stopped to get petrol.

  Ci siamo fermati per fare benzina.

• This app is for booking train tickets.

  Questa app serve per prenotare i biglietti del treno. (a che cosa serve un oggetto)

• ✗I came here for learn English.

  ✓I came here to learn English.

  Scopo con un verbo → to + verbo, non for.

• ✗She works two jobs for paying her rent.

  ✓She works two jobs to pay / in order to pay her rent.

  For + -ing descrive a che cosa serve un oggetto, non perché una persona agisce.

• ✗Speak slowly so that everyone understand.

  ✓Speak slowly so that everyone can understand.

  So that + soggetto + can/will…

• ✗We left at 5 a.m. so as not miss the boat.

  ✓We left at 5 a.m. so as not to miss the boat.

  L'espressione completa è so as not to + verbo.

• ✗Yesterday we took a taxi so that we can arrive on time.

  ✓Yesterday we took a taxi so that we could arrive on time.

  Passato → could.

• ✗I left early not to miss the bus.

  ✓I left early so as not to / in order not to miss the bus.

  Il semplice not to suona strano per esprimere lo scopo.