« Wish » / « if only »

Quand tu emploies wish pour quelque chose que tu voudrais différent de la réalité, le verbe après wish recule d'un temps : une situation présente → prétérit, un événement passé → plus-que-parfait. Pour vouloir que quelqu'un ou quelque chose change, on emploie would.

If only fonctionne exactement comme I wish, avec les mêmes temps, mais c'est plus émotif — souvent une exclamation : If only I had more time! À l'oral, une phrase en If only… s'emploie souvent toute seule.

💡Le français t'aide ici : « si seulement j'avais plus de temps » (imparfait pour un souhait sur le présent), « si seulement j'avais su » (plus-que-parfait pour le passé) — c'est le même recul d'un temps qu'avec wish. Retiens : pour un souhait sur le présent, le verbe après wish n'est jamais au présent — can → could, have → had, am/is → were. Donc ni « I wish I can… » ni « I wish I have… ».

Le verbe est au prétérit, mais le sens est présent. Avec be, on emploie were à toutes les personnes (à l'oral, was est courant avec I / he / she / it). Pour dire « j'aimerais être capable de », on emploie could.

• I wish I lived closer to my office.

  J'aimerais habiter plus près de mon bureau. (mais j'habite loin)

• I wish I didn't have to get up so early.

  Si seulement je n'avais pas à me lever si tôt.

• Huy wishes he were taller.

  Huy aimerait être plus grand. (à l'oral aussi : he was taller)

• If only I could speak Korean!

  Si seulement je savais parler coréen !

• I wish it weren't so hot today.

  Si seulement il ne faisait pas aussi chaud aujourd'hui.

Pour regretter quelque chose qui s'est passé ou qui ne s'est pas passé, on emploie wish / if only + had + V3. Pour regretter de ne pas avoir pu faire quelque chose, on emploie wish + could have + V3.

• I wish I hadn't eaten that last piece of cake.

  Je regrette d'avoir mangé ce dernier morceau de gâteau. (mais je l'ai mangé)

• If only we'd left ten minutes earlier!

  Si seulement on était partis dix minutes plus tôt !

• Do you ever wish you had studied something different?

  Il t'arrive de regretter de ne pas avoir étudié autre chose ?

• I wish I could have come to your wedding.

  J'aurais tellement aimé pouvoir venir à ton mariage. (je n'ai pas pu venir)

wish + personne / chose + would + verbe veut dire que tu voudrais que cette personne (ou la situation) change ou fasse quelque chose, mais ça n'arrivera probablement pas. C'est très souvent une plainte ; I wish you wouldn't… = se plaindre d'une habitude de l'autre.

• I wish it would stop raining.

  Si seulement il pouvait arrêter de pleuvoir.

• I wish my roommate wouldn't leave dirty dishes in the sink.

  J'aimerais bien que mon colocataire arrête de laisser la vaisselle sale dans l'évier. (une plainte)

• I wish you'd listen to me for once.

  J'aimerais que tu m'écoutes, pour une fois.

• If only the traffic would move!

  Si seulement la circulation pouvait avancer !

• On ne dit normalement pas « I wish I would… » — pour parler de soi, on emploie I wish I could… ou I wish I + prétérit.
• would sert pour les actions et les changements ; pour les états (be, have, know), on emploie le prétérit : I wish you were here (pas : would be here).

hope s'emploie pour ce qui pourrait vraiment arriver, donc il est suivi d'un temps normal (présent ou will). wish s'emploie pour ce qui n'est pas vrai ou n'est pas arrivé. Par ailleurs, wish + personne + nom sert à souhaiter quelque chose à quelqu'un, et wish to + verbe est une façon très soutenue de dire want to.

• We wish you all the best in your new job.

  Nous vous souhaitons plein de réussite dans votre nouveau travail. (wish + personne + nom)

• I wish to speak to the manager, please.

  Je souhaiterais parler au responsable, s'il vous plaît. (très soutenu = I would like to)

• ✗I wish I can speak Japanese.

  ✓I wish I could speak Japanese.

  Souhait sur le présent → can devient could.

• ✗I wish I have more time.

  ✓I wish I had more time.

  Après wish (souhait sur le présent), on emploie le prétérit.

• ✗I wish I went to the concert last night.

  ✓I wish I had gone to the concert last night.

  Regret sur le passé → had + V3.

• ✗I wish I would be rich.

  ✓I wish I were rich.

  Un état qui te concerne → were, pas would.

• ✗I wish it stops raining.

  ✓I wish it would stop raining.

  Vouloir que la situation change → wish … would.

• ✗I wish you have a good trip.

  ✓I hope you have a good trip. / I wish you a good trip.

  Pour quelque chose de possible, on emploie hope ; ici, wish ne s'emploie qu'avec personne + nom.