“Wish” / “if only”

Quando usi wish per una cosa che vorresti diversa dalla realtà, il verbo dopo wish torna indietro di un tempo: una situazione presente → past simple, un fatto passato → past perfect. Per volere che qualcuno o qualcosa cambi, usa would.

If only funziona proprio come I wish, con gli stessi tempi, ma è più emotivo, spesso un'esclamazione: If only I had more time! Nel parlato, una frase con If only… sta spesso da sola.

💡In italiano diciamo “Vorrei che…” o “Magari…” con il congiuntivo imperfetto (Magari sapessi la risposta!), e l'inglese fa qualcosa di simile: dopo wish il verbo va al passato. Per un desiderio sul presente, il verbo dopo wish non è mai al presente: can → could, have → had, am/is → were. Niente “I wish I can…” o “I wish I have…”.

Il verbo è al passato, ma il significato è presente. Con be, usa were per tutte le persone (nel parlato was è comune con I / he / she / it). Per “I wish I were able to”, usa could.

• I wish I lived closer to my office.

  Vorrei abitare più vicino all'ufficio. (ma abito lontano)

• I wish I didn't have to get up so early.

  Vorrei non dovermi alzare così presto.

• Huy wishes he were taller.

  Huy vorrebbe essere più alto. (nel parlato anche: he was taller)

• If only I could speak Korean!

  Magari sapessi parlare coreano!

• I wish it weren't so hot today.

  Vorrei che oggi non facesse così caldo.

Per rimpiangere una cosa che è successa o non è successa, usa wish / if only + had + V3. Per rimpiangere di non essere riuscito a fare qualcosa, usa wish + could have + V3.

• I wish I hadn't eaten that last piece of cake.

  Vorrei non aver mangiato quell'ultima fetta di torta. (ma l'ho mangiata)

• If only we'd left ten minutes earlier!

  Se solo fossimo partiti dieci minuti prima!

• Do you ever wish you had studied something different?

  Ti capita mai di desiderare di aver studiato qualcos'altro?

• I wish I could have come to your wedding.

  Avrei tanto voluto venire al tuo matrimonio. (non sono riuscito a venire)

wish + persona / cosa + would + verbo significa che vuoi che quella persona (o la situazione) cambi o faccia qualcosa, ma probabilmente non succederà. Molto spesso è una lamentela; I wish you wouldn't… = lamentarsi di un'abitudine dell'altra persona.

• I wish it would stop raining.

  Vorrei che smettesse di piovere.

• I wish my roommate wouldn't leave dirty dishes in the sink.

  Vorrei che il mio coinquilino non lasciasse i piatti sporchi nel lavandino. (una lamentela)

• I wish you'd listen to me for once.

  Vorrei che per una volta mi ascoltassi.

• If only the traffic would move!

  Se solo il traffico si muovesse!

• Di solito non si dice “I wish I would…”: per te stesso usa I wish I could… o I wish I + passato.
• would è per azioni e cambiamenti; per gli stati (be, have, know) usa il passato: I wish you were here (non: would be here).

hope è per cose che possono succedere davvero, quindi vuole un tempo normale (presente o will). wish è per cose che non sono vere o non sono successe. Inoltre wish + persona + sostantivo serve per fare gli auguri a qualcuno, e wish to + verbo è un modo molto formale per dire want to.

• We wish you all the best in your new job.

  Ti auguriamo tutto il meglio per il tuo nuovo lavoro. (wish + persona + sostantivo)

• I wish to speak to the manager, please.

  Desidero parlare con il responsabile, per favore. (molto formale = I would like to)

• ✗I wish I can speak Japanese.

  ✓I wish I could speak Japanese.

  Un desiderio sul presente → can diventa could.

• ✗I wish I have more time.

  ✓I wish I had more time.

  Dopo wish (riferito al presente) si usa il passato.

• ✗I wish I went to the concert last night.

  ✓I wish I had gone to the concert last night.

  Un rimpianto sul passato → had + V3.

• ✗I wish I would be rich.

  ✓I wish I were rich.

  Un tuo stato → were, non would.

• ✗I wish it stops raining.

  ✓I wish it would stop raining.

  Volere che la situazione cambi → wish … would.

• ✗I wish you have a good trip.

  ✓I hope you have a good trip. / I wish you a good trip.

  Per una cosa possibile si usa hope; qui wish vuole solo persona + sostantivo.