Quite / pretty / rather / fairly

Quite、pretty、rather、fairly は形容詞や副詞の前に置いて「ある程度」という意味を表します。ふつうは very より弱く、a little より強い程度です。それぞれニュアンスが違います。

• Hue is quite quiet at night.

  フエは夜はかなり静かです。

• Our new flat is pretty small, but it's cheap.

  新しいアパートはけっこう狭いですが、家賃は安いです。

• I'm fairly sure the shop opens at nine.

  その店は9時に開くとほぼ確信しています。

• The bus was rather slow this morning.

  今朝のバスはかなりのろかったです。

💡日本語の「かなり」「けっこう」は、この4語のどれにも訳せてしまいます。迷ったら：日常会話では pretty か quite、やんわり批判するときは rather か a bit、心からほめるときは really good と言いましょう。イギリス英語の quite good は「まあまあ」に聞こえることがあります。

1. Quite = かなり、まあまあ — ふつうの形容詞（good、big、interesting、often…）と一緒に使うとき。イギリス英語では very より弱く、声の調子も大切です。「quite」を強く言うと、あまり乗り気でないように聞こえます。アメリカ英語では、quite はふつう強く、very に近く聞こえます。

• The story is quite interesting.

  その話はかなり面白いです。（イギリス英語：まあまあ面白い、アメリカ英語：とても面白い）

• We see each other quite often.

  私たちはけっこうよく会います。

2. Quite = 完全に、まったく — sure、right、true、clear、different、certain、impossible、amazing のような「絶対的な」形容詞と一緒に使うとき。この意味はイギリス英語でもアメリカ英語でも同じです。

• You're quite right — we should leave now.

  まったくその通りです — もう出発したほうがいいですね。

• Life in the city is quite different from life in my village.

  都会の暮らしは、私の村の暮らしとはまったく違います。

Not quite = 完全には〜ない。「I don't quite understand」は、理解できていないことを丁寧に伝える言い方です。

• I'm not quite ready. Give me five minutes.

  まだ完全には準備ができていません。5分ください。

• Sorry, I don't quite understand the question.

  すみません、質問がよくわかりません。

a/an + 形容詞 + 名詞の形では、quite はふつう a/an の前に、pretty と fairly は a/an の後ろに置きます。Rather はどちらの位置でも使えます。

Quite には（pretty にはない）次のような使い方もあります。

• quite a + 名詞（形容詞なし）= 大きな・普通でないもの：It was quite a surprise.
• quite a lot (of) と quite a few = かなりの数・量：There were quite a few people at the party.
• quite + like / enjoy = 好きだけれど、とても好きというほどではない（イギリス英語）：I quite like jazz, but it's not my favourite.
• quite + agree = 完全に同意する：I quite agree — it's too expensive.

Rather はよくないことと一緒によく使います：rather cold、rather expensive、rather boring（ここでは quite も使えます）。よいことと一緒に使うと、rather は「思っていたよりいい」という意味になります。

比較級や too と直接一緒に使えるのは rather だけです（quite、pretty、fairly は使えません）：rather better、rather more expensive、rather too fast。比較級には a bit / much / a lot も使えます — レッスン「比較級 + much / a bit / far」を見てください。

• I didn't expect much, but the film was rather good.

  あまり期待していませんでしたが、その映画はなかなかよかったです。

• This laptop is rather faster than my old one.

  このノートパソコンは前のものよりかなり速いです。

• The taxi driver was going rather too fast.

  タクシーの運転手は少しスピードを出しすぎていました。

Fairly はいちばん弱い言葉です：fairly good = まあまあ、とてもいいわけではない。主に、中立的なことや少しよいことに使います。

• My English is fairly good, but I still make mistakes.

  私の英語はまあまあですが、まだ間違えることがあります。

💡would rather（= 〜するほうがいい）と混同しないようにしましょう：I'd rather stay home tonight. これは別の構文です — レッスン『「would rather」／「had better」』を見てください。

• ✗It was pretty a good film.

  ✓It was a pretty good film.

  pretty は a/an の後ろに置きます。

• ✗We live in a quite old house.

  ✓We live in quite an old house.

  quite はふつう a/an の前に置きます。

• ✗Today is fairly hotter than yesterday.

  ✓Today is rather hotter than yesterday. / Today is a bit hotter than yesterday.

  fairly は比較級と一緒に使いません。

• ✗Sorry, I don't pretty understand.

  ✓Sorry, I don't quite understand.

  not quite = 完全には〜ない。pretty はこのように動詞と一緒には使いません。

• ✗There were quite lot of people.

  ✓There were quite a lot of people.

  決まった言い方は quite a lot of です。