Quite / pretty / rather / fairly

Quite, pretty, rather, fairly vêm antes de um adjetivo ou advérbio e significam “até certo ponto” — normalmente menos que very, mas mais que a little. Cada palavra tem um tom próprio:

• Hue is quite quiet at night.

  Hue é bem tranquila à noite.

• Our new flat is pretty small, but it's cheap.

  Nosso apartamento novo é bem pequeno, mas é barato.

• I'm fairly sure the shop opens at nine.

  Tenho quase certeza de que a loja abre às nove.

• The bus was rather slow this morning.

  O ônibus estava meio lento hoje de manhã.

💡Em português, “bem” e “bastante” costumam cobrir as quatro palavras. Para não errar: na fala do dia a dia use pretty ou quite; para criticar de leve use rather ou a bit; e para elogiar de verdade diga really good — no inglês britânico quite good pode soar como “só ok”.

1. Quite = razoavelmente — com adjetivos comuns (good, big, interesting, often…). No inglês britânico é mais fraco que very, e a entonação conta: enfatizar “quite” soa menos entusiasmado. No inglês americano, quite costuma soar forte, perto de very.

• The story is quite interesting.

  A história é bem interessante. (BrE: razoavelmente interessante; AmE: muito interessante)

• We see each other quite often.

  A gente se vê com bastante frequência.

2. Quite = completamente — com adjetivos “absolutos” como sure, right, true, clear, different, certain, impossible, amazing. Esse sentido é igual no inglês britânico e no americano.

• You're quite right — we should leave now.

  Você tem toda a razão — a gente deveria ir agora.

• Life in the city is quite different from life in my village.

  A vida na cidade é completamente diferente da vida na minha vila.

Not quite = não completamente. “I don't quite understand” é um jeito educado de dizer que você não entendeu.

• I'm not quite ready. Give me five minutes.

  Ainda não estou totalmente pronto. Me dá cinco minutos.

• Sorry, I don't quite understand the question.

  Desculpe, não entendi bem a pergunta.

Com a/an + adjetivo + substantivo, quite normalmente vem antes de a/an, enquanto pretty e fairly vêm depois. Rather pode ficar nos dois lugares.

Quite (mas não pretty) também é usado assim:

• quite a + substantivo (sem adjetivo) = um grande ou fora do comum: It was quite a surprise.
• quite a lot (of) e quite a few = um número ou uma quantidade bem grande: There were quite a few people at the party.
• quite + like / enjoy = gostar, mas não muito (inglês britânico): I quite like jazz, but it's not my favourite.
• quite + agree = concordar completamente: I quite agree — it's too expensive.

Rather muitas vezes acompanha ideias negativas: rather cold, rather expensive, rather boring (quite também é possível aqui). Com uma ideia positiva, rather significa “melhor do que eu esperava”.

Só rather (e não quite, pretty ou fairly) vai direto com um comparativo ou com too: rather better, rather more expensive, rather too fast. Com comparativos você também pode usar a bit / much / a lot — veja a lição “Comparativo + much / a bit / far”.

• I didn't expect much, but the film was rather good.

  Eu não esperava muito, mas o filme até que foi bom.

• This laptop is rather faster than my old one.

  Este notebook é bem mais rápido que o meu antigo.

• The taxi driver was going rather too fast.

  O taxista estava indo um pouco rápido demais.

Fairly é o mais fraco: fairly good = ok, não exatamente bom. É usado principalmente com ideias neutras ou levemente positivas.

• My English is fairly good, but I still make mistakes.

  Meu inglês é razoável, mas ainda cometo erros.

💡Não confunda com would rather (= preferir): I'd rather stay home tonight. É outra estrutura — veja a lição “Would rather / had better”.

• ✗It was pretty a good film.

  ✓It was a pretty good film.

  pretty vem depois de a/an.

• ✗We live in a quite old house.

  ✓We live in quite an old house.

  quite normalmente vem antes de a/an.

• ✗Today is fairly hotter than yesterday.

  ✓Today is rather hotter than yesterday. / Today is a bit hotter than yesterday.

  fairly não é usado com comparativos.

• ✗Sorry, I don't pretty understand.

  ✓Sorry, I don't quite understand.

  not quite = não completamente; pretty não é usado com verbos desse jeito.

• ✗There were quite lot of people.

  ✓There were quite a lot of people.

  A expressão fixa é quite a lot of.