Quite / pretty / rather / fairly

Quite, pretty, rather, fairly ставят перед прилагательным или наречием в значении «в какой-то степени» — обычно слабее, чем very, но сильнее, чем a little. У каждого слова свой оттенок:

• Hue is quite quiet at night.

  Ночью в Хюэ довольно тихо.

• Our new flat is pretty small, but it's cheap.

  Наша новая квартира довольно маленькая, зато дешёвая.

• I'm fairly sure the shop opens at nine.

  Я почти уверен, что магазин открывается в девять.

• The bus was rather slow this morning.

  Сегодня утром автобус шёл довольно медленно.

💡По-русски все четыре слова часто переводятся одним «довольно». Чтобы не ошибиться: в повседневной речи используй pretty или quite; чтобы мягко покритиковать — rather или a bit; а чтобы искренне похвалить, скажи really good — в британском английском quite good может звучать как «так себе».

1. Quite = довольно — с обычными прилагательными (good, big, interesting, often…). В британском английском это слабее, чем very, и важна интонация: если сделать ударение на «quite», звучит менее восторженно. В американском английском quite обычно звучит сильно, почти как very.

• The story is quite interesting.

  История довольно интересная. (BrE: довольно интересная; AmE: очень интересная)

• We see each other quite often.

  Мы видимся довольно часто.

2. Quite = совершенно — с «абсолютными» прилагательными, такими как sure, right, true, clear, different, certain, impossible, amazing. Это значение одинаково в британском и американском английском.

• You're quite right — we should leave now.

  Ты совершенно прав — нам пора уходить.

• Life in the city is quite different from life in my village.

  Жизнь в городе совсем не такая, как в моей деревне.

Not quite = не совсем. «I don't quite understand» — вежливый способ сказать, что ты не понял.

• I'm not quite ready. Give me five minutes.

  Я ещё не совсем готов. Дай мне пять минут.

• Sorry, I don't quite understand the question.

  Извините, я не совсем понимаю вопрос.

В сочетании a/an + прилагательное + существительное слово quite обычно стоит перед a/an, а pretty и fairly — после него. Rather может стоять в любом из этих мест.

Quite (но не pretty) употребляется ещё и так:

• quite a + существительное (без прилагательного) = большой или необычный: It was quite a surprise.
• quite a lot (of) и quite a few = довольно много: There were quite a few people at the party.
• quite + like / enjoy = нравится, но не очень сильно (британский английский): I quite like jazz, but it's not my favourite.
• quite + agree = полностью согласен: I quite agree — it's too expensive.

Rather часто сочетается с негативными понятиями: rather cold, rather expensive, rather boring (здесь возможно и quite). С позитивным понятием rather означает «лучше, чем я ожидал».

Только rather (а не quite, pretty или fairly) ставится прямо перед сравнительной степенью или too: rather better, rather more expensive, rather too fast. Со сравнительной степенью можно также использовать a bit / much / a lot — см. урок «Сравнительная степень + much / a bit / far».

• I didn't expect much, but the film was rather good.

  Я многого не ждал, но фильм оказался довольно хорошим.

• This laptop is rather faster than my old one.

  Этот ноутбук заметно быстрее моего старого.

• The taxi driver was going rather too fast.

  Таксист ехал, пожалуй, слишком быстро.

Fairly — самое слабое: fairly good = нормально, но не по-настоящему хорошо. Обычно его используют с нейтральными или слегка положительными понятиями.

• My English is fairly good, but I still make mistakes.

  Мой английский довольно неплохой, но я всё ещё делаю ошибки.

💡Не путай это с would rather (= предпочитать): I'd rather stay home tonight. Это другая конструкция — см. урок «Would rather» / «had better».

• ✗It was pretty a good film.

  ✓It was a pretty good film.

  pretty стоит после a/an.

• ✗We live in a quite old house.

  ✓We live in quite an old house.

  quite обычно стоит перед a/an.

• ✗Today is fairly hotter than yesterday.

  ✓Today is rather hotter than yesterday. / Today is a bit hotter than yesterday.

  fairly не используют со сравнительной степенью.

• ✗Sorry, I don't pretty understand.

  ✓Sorry, I don't quite understand.

  not quite = не совсем; pretty так с глаголами не употребляют.

• ✗There were quite lot of people.

  ✓There were quite a lot of people.

  Устойчивое выражение — quite a lot of.