Quite / pretty / rather / fairly

Quite, pretty, rather, fairly đứng trước tính từ hoặc trạng từ để nói mức độ “khá” — thường yếu hơn very nhưng mạnh hơn a little. Mỗi từ có sắc thái riêng:

• Hue is quite quiet at night.

  Ban đêm Huế khá yên tĩnh.

• Our new flat is pretty small, but it's cheap.

  Căn hộ mới của chúng tôi khá nhỏ, nhưng rẻ.

• I'm fairly sure the shop opens at nine.

  Tôi tương đối chắc là cửa hàng mở lúc 9 giờ.

• The bus was rather slow this morning.

  Sáng nay xe buýt đi khá chậm.

💡Tiếng Việt chỉ có một chữ “khá” cho cả bốn từ. Để an toàn: nói chuyện hằng ngày dùng pretty hoặc quite; muốn chê nhẹ nhàng, lịch sự thì dùng rather hoặc a bit; còn khi khen thật lòng thì nói really good — vì với người Anh, quite good có thể nghe như “cũng tạm”.

1. Quite = khá — với tính từ thông thường (good, big, interesting, often…). Ở Anh, nghĩa này yếu hơn very, và giọng điệu quyết định nhiều: nhấn mạnh vào chữ “quite” nghe kém nhiệt tình. Ở Mỹ, quite thường mang nghĩa mạnh, gần như very.

• The story is quite interesting.

  Câu chuyện khá hay. (Anh-Anh: hay vừa phải; Anh-Mỹ: rất hay)

• We see each other quite often.

  Chúng tôi gặp nhau khá thường xuyên.

2. Quite = hoàn toàn — với các tính từ mang nghĩa tuyệt đối như sure, right, true, clear, different, certain, impossible, amazing. Nghĩa này giống nhau ở cả Anh và Mỹ.

• You're quite right — we should leave now.

  Bạn hoàn toàn đúng — chúng ta nên đi ngay.

• Life in the city is quite different from life in my village.

  Cuộc sống ở thành phố hoàn toàn khác ở làng tôi.

Not quite = chưa hoàn toàn, chưa hẳn. Câu “I don't quite understand” là cách lịch sự để nói mình chưa hiểu.

• I'm not quite ready. Give me five minutes.

  Mình chưa xong hẳn. Cho mình năm phút.

• Sorry, I don't quite understand the question.

  Xin lỗi, tôi chưa hiểu lắm câu hỏi.

Với a/an + tính từ + danh từ, quite thường đứng trước a/an, còn pretty và fairly đứng sau a/an. Rather đứng được cả hai chỗ.

Quite (không phải pretty) còn có những cách dùng sau:

• quite a + danh từ (không cần tính từ) = khá là, đáng kể: It was quite a surprise.
• quite a lot (of) và quite a few = khá nhiều: There were quite a few people at the party.
• quite + like / enjoy = khá thích, thích vừa phải (cách nói Anh-Anh): I quite like jazz, but it's not my favourite.
• quite + agree = hoàn toàn đồng ý: I quite agree — it's too expensive.

Rather hay đi với ý không tốt: rather cold, rather expensive, rather boring (quite cũng dùng được ở đây). Khi đi với ý tốt, rather mang nghĩa “tốt hơn mình nghĩ”.

Chỉ rather (không phải quite, pretty, fairly) đi thẳng với so sánh hơn và too: rather better, rather more expensive, rather too fast. Với so sánh hơn cũng có thể dùng a bit / much / a lot — xem bài “So sánh hơn + much / a bit / far”.

• I didn't expect much, but the film was rather good.

  Tôi không kỳ vọng nhiều, nhưng phim hay hơn tôi nghĩ.

• This laptop is rather faster than my old one.

  Máy tính này nhanh hơn máy cũ của tôi kha khá.

• The taxi driver was going rather too fast.

  Anh tài xế taxi chạy hơi quá nhanh.

Fairly là từ nhẹ nhất: fairly good = tạm được, chưa thật tốt. Nó hay dùng cho ý trung tính hoặc tích cực vừa phải.

• My English is fairly good, but I still make mistakes.

  Tiếng Anh của tôi tạm được, nhưng tôi vẫn còn mắc lỗi.

💡Đừng nhầm với would rather (thích … hơn, muốn … hơn): I'd rather stay home tonight. Đó là một cấu trúc khác — xem bài “Would rather / had better”.

• ✗It was pretty a good film.

  ✓It was a pretty good film.

  pretty đứng sau a/an.

• ✗We live in a quite old house.

  ✓We live in quite an old house.

  quite thường đứng trước a/an.

• ✗Today is fairly hotter than yesterday.

  ✓Today is rather hotter than yesterday. / Today is a bit hotter than yesterday.

  fairly không đi với so sánh hơn.

• ✗Sorry, I don't pretty understand.

  ✓Sorry, I don't quite understand.

  not quite = chưa hoàn toàn; pretty không đi với động từ kiểu này.

• ✗There were quite lot of people.

  ✓There were quite a lot of people.

  Cụm cố định: quite a lot of.