Palavra interrogativa + to-infinitivo

Palavra interrogativa + to + forma base funciona como uma pergunta curta dentro de uma frase: what to do = o que eu devo fazer, where to go = aonde eu devo ir. Costuma vir depois de know, decide, learn, remember, ask, explain, tell, show…

💡Em português, o verbo vem direto depois da palavra interrogativa (“não sei o que dizer”), por isso é comum esquecer o to (e não: I don't know what say). Lembre-se: palavra interrogativa + to + verbo.

1. Dizer que você não sabe ou não tem certeza do que fazer

• We're lost. We don't know which way to go.

  Estamos perdidos. Não sabemos para que lado ir.

• I'm not sure what to wear to the interview.

  Não sei bem o que vestir para a entrevista.

2. Pedir informações ou instruções com educação

• Excuse me, can you tell me how to get to the bus station?

  Com licença, você pode me dizer como chegar à rodoviária?

• Do you know where to park around here?

  Você sabe onde dá para estacionar por aqui?

3. Aprender, ensinar ou mostrar como se faz algo — learn / teach / show + how to

• I learned how to swim when I was six.

  Aprendi a nadar quando tinha seis anos.

• Can you show me how to use this machine?

  Você pode me mostrar como usar esta máquina?

4. Decidir, lembrar, esquecer — decide / remember / forget + palavra interrogativa + to

• Have you decided where to go for your holiday?

  Você já decidiu aonde vai nas férias?

• I always forget how to spell “necessary”.

  Eu sempre esqueço como se escreve “necessary”.

Com tell, show, teach, ask, a pessoa vem logo depois do verbo, antes da palavra interrogativa. Explain é diferente: explain to me how to…, ou deixe a pessoa de fora: explain how to…

• She showed me how to fold a paper crane.

  Ela me mostrou como dobrar um tsuru de papel.

• Could you explain to me what to do next?

  Você poderia me explicar o que fazer agora? (não: explain me)

• Nobody told us when to start.

  Ninguém nos disse quando começar.

Palavra interrogativa + to-infinitivo significa o que alguém deve / pode fazer, e quem faz é o sujeito (ou a pessoa mencionada). Para falar de outra pessoa ou de um fato, use uma oração completa, na ordem de frase afirmativa.

• why normalmente não é usado assim: I don't know why I should go (e não: why to go).
• Antes de um to-infinitivo, use whether, e não if: I'm not sure whether to call him.
• Depois de learn, o how é opcional: learn to swim = learn how to swim.
• A estrutura também aparece depois de adjetivos e substantivos: I'm not sure what to do. · I have no idea where to start.

• ✗I don't know what should I say.

  ✓I don't know what to say.

  Use what to + verbo (ou what I should say, na ordem de frase afirmativa).

• ✗Can you tell me how to getting to the station?

  ✓Can you tell me how to get to the station?

  Use a forma base depois de to.

• ✗We didn't know where go next.

  ✓We didn't know where to go next.

  Não esqueça o to.

• ✗I'm not sure if to call him.

  ✓I'm not sure whether to call him.

  Antes de um to-infinitivo, use whether, e não if.

• ✗Please tell me where should I wait.

  ✓Please tell me where to wait.

  Nada de ordem de pergunta dentro de outra frase.

• ✗Can you explain me how to use it?

  ✓Can you explain to me how to use it?

  explain to + pessoa.