Parola interrogativa + to-infinito

Parola interrogativa + to + forma base funziona come una breve domanda dentro una frase: what to do = che cosa dovrei fare, where to go = dove dovrei andare. Viene spesso dopo know, decide, learn, remember, ask, explain, tell, show…

💡In italiano l'infinito viene subito dopo la parola interrogativa (“non so cosa dire”), quindi è facile dimenticare to (non: I don't know what say). Ricorda: parola interrogativa + to + verbo.

1. Dire che non sai o non sei sicuro di che cosa fare

• We're lost. We don't know which way to go.

  Ci siamo persi. Non sappiamo da che parte andare.

• I'm not sure what to wear to the interview.

  Non so bene che cosa mettermi per il colloquio.

2. Chiedere indicazioni o istruzioni in modo cortese

• Excuse me, can you tell me how to get to the bus station?

  Scusi, mi sa dire come si arriva alla stazione degli autobus?

• Do you know where to park around here?

  Sai dove si può parcheggiare da queste parti?

3. Imparare, insegnare o mostrare come si fa qualcosa: learn / teach / show + how to

• I learned how to swim when I was six.

  Ho imparato a nuotare a sei anni.

• Can you show me how to use this machine?

  Mi fai vedere come si usa questa macchina?

4. Decidere, ricordare, dimenticare: decide / remember / forget + parola interrogativa + to

• Have you decided where to go for your holiday?

  Hai deciso dove andare in vacanza?

• I always forget how to spell “necessary”.

  Mi dimentico sempre come si scrive “necessary”.

Con tell, show, teach, ask la persona viene subito dopo il verbo, prima della parola interrogativa. Explain è diverso: explain to me how to…, oppure si omette la persona: explain how to…

• She showed me how to fold a paper crane.

  Mi ha fatto vedere come piegare una gru di carta.

• Could you explain to me what to do next?

  Mi potresti spiegare che cosa fare adesso? (non: explain me)

• Nobody told us when to start.

  Nessuno ci ha detto quando cominciare.

Parola interrogativa + to-infinito significa che cosa qualcuno deve / può fare, e chi fa l'azione è il soggetto (o la persona nominata). Per parlare di qualcun altro o di un fatto, usa una frase completa con l'ordine della frase affermativa.

• why di solito non si usa in questo modo: I don't know why I should go (non: why to go).
• Prima di un to-infinito si usa whether, non if: I'm not sure whether to call him.
• Dopo learn, how è facoltativo: learn to swim = learn how to swim.
• La struttura segue anche aggettivi e sostantivi: I'm not sure what to do. · I have no idea where to start.

• ✗I don't know what should I say.

  ✓I don't know what to say.

  Usa what to + verbo (oppure what I should say, con l'ordine della frase affermativa).

• ✗Can you tell me how to getting to the station?

  ✓Can you tell me how to get to the station?

  Dopo to si usa la forma base.

• ✗We didn't know where go next.

  ✓We didn't know where to go next.

  Non dimenticare to.

• ✗I'm not sure if to call him.

  ✓I'm not sure whether to call him.

  Prima di un to-infinito si usa whether, non if.

• ✗Please tell me where should I wait.

  ✓Please tell me where to wait.

  Niente ordine da domanda dentro un'altra frase.

• ✗Can you explain me how to use it?

  ✓Can you explain to me how to use it?

  explain to + persona.