Singular y plural

Los objetos formados por dos partes iguales usan un sustantivo en plural y un verbo en plural, aunque se trate de un solo objeto: trousers, jeans, shorts, pyjamas, glasses, sunglasses, scissors, headphones. Para contarlos, usa a pair of / two pairs of.

• These jeans are too tight.

  Estos jeans me quedan demasiado ajustados. (no: is)

• Where are my glasses? I can't find them.

  ¿Dónde están mis gafas? No los encuentro.

• I bought a pair of shorts and two pairs of socks.

  Compré un short y dos pares de calcetines.

• This pair of scissors is really sharp.

  Estas tijeras cortan muy bien. (el sujeto es pair → is)

💡En español decimos “un pantalón”, “un short” o incluso “un jean”, así que es fácil escribir a trouser o a jeans. En inglés estas palabras no tienen singular: usa a pair of o some: I need some new glasses / a new pair of glasses.

• news es incontable: The news is good. Para una sola: a piece of news (no: a news).
• Materias y campos que terminan en -ics: maths (AmE: math), physics, economics, politics, athletics, gymnastics → verbo en singular: Physics is hard. (Cuando politics significa “las opiniones políticas de alguien”, puede ir en plural.)
• means, series, species tienen la misma forma en singular y en plural: a TV series → two TV series; a means of transport → many means of transport.

• The news is on at seven.

  Las noticias empiezan a las siete.

• I have some good news for you.

  Tengo una buena noticia para ti. (no: a good news)

• Economics is my favourite subject.

  La economía es mi asignatura favorita.

• This drama series is very popular in Vietnam.

  Esta serie es muy popular en Vietnam.

family, team, staff, government, company, class, audience, committee son grupos de personas. En inglés británico el verbo puede ir en singular (el grupo como una unidad) o en plural (los miembros como individuos). El inglés americano suele usar el singular.

police y people siempre llevan el verbo en plural (aunque en español digamos “la policía está” o “la gente es”). Para una sola persona: a police officer, a person (no: a police). El plural normal de person es people; persons solo aparece en textos formales (carteles, leyes).

• The team is / are training hard for the final.

  El equipo está entrenando duro para la final. (BrE: las dos; AmE: is)

• The police are looking for the driver.

  La policía está buscando al conductor. (no: is)

• Her brother is a police officer.

  Su hermano es policía.

• There were a lot of people at the market.

  Había mucha gente en el mercado.

💡Una vez que eliges singular o plural, sé coherente en toda la frase: The team is happy with its result / The team are happy with their result.

Cuando ves una suma de dinero, un periodo de tiempo o una distancia como una sola cantidad, usa el verbo en singular, aunque el sustantivo lleve -s.

• Two hundred dollars is a lot for a pair of shoes.

  Doscientos dólares es mucho por un par de zapatos. (no: are)

• Three years is a long time to wait.

  Tres años es mucho tiempo para esperar.

• Five kilometres isn't far. Let's walk.

  Cinco kilómetros no es lejos. Vamos caminando.

Pero si piensas en las unidades que van pasando una a una, el plural sigue siendo natural: Ten years have passed since we left school.

• ✗My new jeans is too long.

  ✓My new jeans are too long.

  jeans es un sustantivo plural.

• ✗I need a new trouser.

  ✓I need new trousers / a new pair of trousers.

  No tiene singular; usa a pair of.

• ✗The news are very bad today.

  ✓The news is very bad today.

  news es incontable.

• ✗The police is coming.

  ✓The police are coming.

  police siempre lleva el verbo en plural.

• ✗There were many persons at the party.

  ✓There were many people at the party.

  El plural normal de person es people.

• ✗Physics are difficult.

  ✓Physics is difficult.

  Una materia en -ics → singular.