Singular e plural

Coisas formadas por duas partes iguais usam substantivo no plural e verbo no plural, mesmo quando se trata de um objeto só: trousers, jeans, shorts, pyjamas, glasses, sunglasses, scissors, headphones. Para contá-las, use a pair of / two pairs of.

• These jeans are too tight.

  Esta calça jeans está apertada demais. (não: is)

• Where are my glasses? I can't find them.

  Cadê os meus óculos? Não consigo encontrá-los.

• I bought a pair of shorts and two pairs of socks.

  Comprei um short e dois pares de meias.

• This pair of scissors is really sharp.

  Esta tesoura está muito afiada. (o sujeito é pair → is)

💡Em português dizemos “uma calça”, “uma tesoura”, “um short”, no singular, por isso é comum escrever a jeans ou my glasses is. Em inglês essas palavras não têm forma no singular — use a pair of ou some: I need some new glasses / a new pair of glasses.

• news é incontável: The news is good. Uma notícia: a piece of news (não: a news).
• Matérias e áreas terminadas em -ics: maths (AmE: math), physics, economics, politics, athletics, gymnastics → verbo no singular: Physics is hard. (Quando politics significa “as opiniões políticas de alguém”, pode levar o plural.)
• means, series, species têm a mesma forma no singular e no plural: a TV series → two TV series; a means of transport → many means of transport.

• The news is on at seven.

  O jornal da TV passa às sete.

• I have some good news for you.

  Tenho uma boa notícia para você. (não: a good news)

• Economics is my favourite subject.

  Economia é a minha matéria favorita.

• This drama series is very popular in Vietnam.

  Esta série faz muito sucesso no Vietnã.

family, team, staff, government, company, class, audience, committee são grupos de pessoas. No inglês britânico, o verbo pode ficar no singular (o grupo como uma unidade) ou no plural (os membros como indivíduos). O inglês americano geralmente usa o singular.

police e people sempre levam verbo no plural. Para uma pessoa: a police officer, a person (não: a police). O plural normal de person é people; persons só aparece em textos formais (placas, leis).

• The team is / are training hard for the final.

  O time está treinando duro para a final. (BrE: as duas formas; AmE: is)

• The police are looking for the driver.

  A polícia está procurando o motorista. (não: is)

• Her brother is a police officer.

  O irmão dela é policial.

• There were a lot of people at the market.

  Tinha muita gente no mercado.

💡Depois de escolher singular ou plural, seja coerente na frase toda: The team is happy with its result / The team are happy with their result. E atenção: em português “a polícia” e “a gente” levam o verbo no singular, mas em inglês police e people levam sempre o plural.

Quando você pensa em uma quantia de dinheiro, um período de tempo ou uma distância como um todo, use verbo no singular, mesmo que o substantivo tenha -s.

• Two hundred dollars is a lot for a pair of shoes.

  Duzentos dólares é muito por um par de sapatos. (não: are)

• Three years is a long time to wait.

  Três anos é muito tempo para esperar.

• Five kilometres isn't far. Let's walk.

  Cinco quilômetros não é longe. Vamos a pé.

Mas se você pensa nas unidades passando uma a uma, o verbo no plural continua natural: Ten years have passed since we left school.

• ✗My new jeans is too long.

  ✓My new jeans are too long.

  jeans é um substantivo no plural.

• ✗I need a new trouser.

  ✓I need new trousers / a new pair of trousers.

  Não tem forma no singular; use a pair of.

• ✗The news are very bad today.

  ✓The news is very bad today.

  news é incontável.

• ✗The police is coming.

  ✓The police are coming.

  police sempre leva verbo no plural.

• ✗There were many persons at the party.

  ✓There were many people at the party.

  O plural normal de person é people.

• ✗Physics are difficult.

  ✓Physics is difficult.

  Matéria terminada em -ics → singular.