Moldes de frase del habla

Los nativos suelen empezar o encauzar una frase con expresiones fijas como The thing is…, What I mean is…, It's worth… Le indican al oyente qué tipo de cosa viene (un problema, una explicación, una petición…) y te dan un momento para pensar. Aprende cada una como un bloque, junto con la forma que la sigue.

1. The thing is… / The problem is…: plantear un problema, a menudo un motivo incómodo

• I'd love to come. The thing is, I don't have a car.

  Me encantaría ir. Lo que pasa es que no tengo coche.

• The problem is, nobody knows the password.

  El problema es que nadie sabe la contraseña.

2. The point is…: llevar la conversación de vuelta a la idea principal

• I know it's expensive, but the point is, it will last for years.

  Sé que es caro, pero lo importante es que va a durar años.

3. What I mean is… / What I'm trying to say is…: explicarlo otra vez cuando no te entendieron

• I didn't say it was bad. What I mean is, it could be shorter.

  No dije que fuera malo. Lo que quiero decir es que podría ser más corto.

• What I'm trying to say is, we need more time.

  Lo que intento decir es que necesitamos más tiempo.

4. It's not that… It's just that…: suavizar lo que dices para no molestar a nadie

• It's not that I don't like your cooking. It's just that I'm not very hungry.

  No es que no me guste tu comida. Es que no tengo mucha hambre.

5. I was wondering if…: pedir algo con mucha cortesía. El pasado aquí no indica pasado; suaviza la petición (como en español “quería preguntarte si…”). Normalmente le sigue could / would.

• I was wondering if you could help me with my CV.

  Quería preguntarte si podrías ayudarme con mi currículum.

• I was wondering if you'd like to join us for dinner.

  Me preguntaba si te gustaría cenar con nosotros.

💡Di el molde de un tirón, como un solo bloque, y luego haz una pausa breve antes de la idea principal: “The thing is, | I don't have a car.” La pausa capta la atención del oyente y te da tiempo para pensar. Pero no abuses: un molde en cada frase suena poco natural.

• It's worth + -ing = vale la pena, compensa el tiempo. No to + verbo. Cuando el sujeto es una cosa, no lo repitas al final: The film is worth watching (no: worth watching it). Forma corta: It's worth it.
• There's no point (in) + -ing / It's no use + -ing = no sirve de nada. En el habla informal se puede quitar in: There's no point arguing.
• can't / couldn't help + -ing = no poder evitarlo. También se dice can't help but + forma base (I couldn't help but laugh), pero no mezcles las dos.
• look forward to + -ing / sustantivo = tener ganas de algo futuro. El to es una preposición (mira “Preposición + -ing”). I look forward to… es formal (correos); I'm looking forward to… es más cercano.

• It's worth trying the street food here.

  Vale la pena probar la comida callejera de aquí. (no: worth to try)

• There's no point in calling her now. She's asleep.

  No tiene sentido llamarla ahora. Está dormida.

• When he fell off his chair, I couldn't help laughing.

  Cuando se cayó de la silla, no pude evitar reírme.

• I'm really looking forward to seeing you at the weekend.

  Tengo muchísimas ganas de verte el fin de semana.

• can't wait + to + verbo = estar muy emocionado: I can't wait to see my family. (Compara con look forward to + -ing.)
• It's time + to + verbo = ya es el momento; It's time for + persona + to + verbo; It's (about / high) time + sujeto + verbo en pasado = esto ya debería haber pasado; el verbo tiene forma de pasado pero significado de presente.
• I'd rather not + forma base = una forma cortés de decir que no quieres: I'd rather not talk about it.
• It turns out (that) + oración = descubriste algo sorprendente; No wonder + oración = eso lo explica todo.

• Tet is next week, and I can't wait to see my family.

  El Tết es la semana que viene y tengo muchísimas ganas de ver a mi familia.

• It's late. It's time to go home.

  Es tarde. Ya es hora de irse a casa.

• It's about time you told her the truth.

  Ya va siendo hora de que le digas la verdad. (told: forma de pasado, significado de presente)

• It turns out Minh is Lan's cousin.

  Resulta que Minh es primo de Lan.

• You didn't sleep last night? No wonder you're tired.

  ¿No dormiste anoche? Con razón estás cansado.

• To be honest, …: antes de una opinión sincera: To be honest, I didn't enjoy the film.
• If you ask me, … / The way I see it, …: dar tu opinión personal: If you ask me, it's too expensive.
• Having said that, … / On the other hand, …: añadir el otro lado: The flat is small. Having said that, it's in a great area.
• By the way, …: cambiar de tema: By the way, did you get my message?
• At the end of the day, …: lo que más importa al final: At the end of the day, your health is what matters.
• I'm afraid (that) … / I'm afraid so / I'm afraid not: dar una mala noticia con cortesía: I'm afraid I can't come.

💡Un error frecuente es As far as I concern. La expresión correcta es As far as I'm concerned, … = en mi opinión / en lo que a mí respecta.

• ✗It's worth to try the street food here.

  ✓It's worth trying the street food here.

  Worth + -ing.

• ✗There's no point to argue with him.

  ✓There's no point (in) arguing with him.

  No point (in) + -ing.

• ✗I can't wait seeing you.

  ✓I can't wait to see you.

  Can't wait + to + verbo.

• ✗I look forward to hear from you.

  ✓I look forward to hearing from you.

  El to de look forward to es una preposición → -ing.

• ✗It's time we go home.

  ✓It's time to go home. / It's time we went home.

  It's time + to + verbo, o + una oración en pasado.

• ✗I couldn't help but laughing.

  ✓I couldn't help laughing. / I couldn't help but laugh.

  Help + -ing, o help but + forma base.