Formule del parlato

I madrelingua iniziano o indirizzano spesso una frase con espressioni fisse come The thing is…, What I mean is…, It's worth… Fanno capire a chi ascolta che tipo di cosa sta per arrivare (un problema, una spiegazione, una richiesta…) e ti danno un attimo per pensare. Imparale come blocchi interi, insieme alla forma che le segue.

1. The thing is… / The problem is…: introdurre un problema, spesso un motivo imbarazzante

• I'd love to come. The thing is, I don't have a car.

  Verrei molto volentieri. Il fatto è che non ho la macchina.

• The problem is, nobody knows the password.

  Il problema è che nessuno sa la password.

2. The point is…: riportare la conversazione all'idea principale

• I know it's expensive, but the point is, it will last for years.

  Lo so che è caro, ma il punto è che durerà anni.

3. What I mean is… / What I'm trying to say is…: rispiegare quando non ti hanno capito

• I didn't say it was bad. What I mean is, it could be shorter.

  Non ho detto che era brutto. Voglio dire che potrebbe essere più corto.

• What I'm trying to say is, we need more time.

  Quello che sto cercando di dire è che ci serve più tempo.

4. It's not that… It's just that…: ammorbidire quello che dici per non offendere nessuno

• It's not that I don't like your cooking. It's just that I'm not very hungry.

  Non è che non mi piaccia la tua cucina. È solo che non ho molta fame.

5. I was wondering if…: chiedere qualcosa in modo molto cortese. Qui il passato non indica il passato: rende la richiesta più gentile. Di solito segue could / would.

• I was wondering if you could help me with my CV.

  Mi chiedevo se potessi aiutarmi con il mio CV.

• I was wondering if you'd like to join us for dinner.

  Mi chiedevo se ti andasse di venire a cena con noi.

💡Pronuncia la formula come un unico blocco fluido, poi fai una breve pausa prima dell'idea principale: “The thing is, | I don't have a car.” La pausa cattura l'attenzione di chi ascolta e ti dà tempo per pensare. Però non abusarne: una formula in ogni frase suona innaturale.

• It's worth + -ing = vale la pena, il tempo speso ripaga. Non to + verbo. Quando il soggetto è una cosa, non ripeterla alla fine: The film is worth watching (non: worth watching it). Forma breve: It's worth it.
• There's no point (in) + -ing / It's no use + -ing = non serve a niente. Nel parlato informale si può omettere in: There's no point arguing.
• can't / couldn't help + -ing = non riuscire a trattenersi. Puoi anche dire can't help but + forma base (I couldn't help but laugh), ma non mescolare le due strutture.
• look forward to + -ing / sostantivo = essere contenti per qualcosa nel futuro. Il to è una preposizione (vedi “Preposizione + -ing”). I look forward to… è formale (email); I'm looking forward to… è più amichevole.

• It's worth trying the street food here.

  Qui vale la pena provare il cibo di strada. (non: worth to try)

• There's no point in calling her now. She's asleep.

  Non ha senso chiamarla adesso. Sta dormendo.

• When he fell off his chair, I couldn't help laughing.

  Quando è caduto dalla sedia, non sono riuscito a trattenermi dal ridere.

• I'm really looking forward to seeing you at the weekend.

  Non vedo davvero l'ora di vederti nel weekend.

• can't wait + to + verbo = essere molto emozionati: I can't wait to see my family. (Confronta con look forward to + -ing.)
• It's time + to + verbo = è il momento; It's time for + persona + to + verbo; It's (about / high) time + soggetto + verbo al passato = sarebbe già dovuto succedere: il verbo ha forma passata ma significato presente.
• I'd rather not + forma base = un modo cortese per dire che non vuoi: I'd rather not talk about it.
• It turns out (that) + frase = hai scoperto qualcosa di sorprendente; No wonder + frase = ecco perché.

• Tet is next week, and I can't wait to see my family.

  Il Tet è la settimana prossima e non vedo l'ora di rivedere la mia famiglia.

• It's late. It's time to go home.

  È tardi. È ora di andare a casa.

• It's about time you told her the truth.

  Era ora che le dicessi la verità. (told: forma passata, significato presente)

• It turns out Minh is Lan's cousin.

  Salta fuori che Minh è il cugino di Lan.

• You didn't sleep last night? No wonder you're tired.

  Non hai dormito stanotte? Per forza sei stanco.

• To be honest, …: prima di un'opinione sincera: To be honest, I didn't enjoy the film.
• If you ask me, … / The way I see it, …: per dare la tua opinione personale: If you ask me, it's too expensive.
• Having said that, … / On the other hand, …: per aggiungere l'altro lato della questione: The flat is small. Having said that, it's in a great area.
• By the way, …: per cambiare argomento: By the way, did you get my message?
• At the end of the day, …: quello che conta di più alla fine: At the end of the day, your health is what matters.
• I'm afraid (that) … / I'm afraid so / I'm afraid not: per dare una brutta notizia in modo cortese: I'm afraid I can't come.

💡Un errore frequente è As far as I concern. L'espressione corretta è As far as I'm concerned, … = secondo me / per quanto mi riguarda.

• ✗It's worth to try the street food here.

  ✓It's worth trying the street food here.

  Worth + -ing.

• ✗There's no point to argue with him.

  ✓There's no point (in) arguing with him.

  No point (in) + -ing.

• ✗I can't wait seeing you.

  ✓I can't wait to see you.

  Can't wait + to + verbo.

• ✗I look forward to hear from you.

  ✓I look forward to hearing from you.

  Il to di look forward to è una preposizione → -ing.

• ✗It's time we go home.

  ✓It's time to go home. / It's time we went home.

  It's time + to + verbo, oppure + una frase al passato.

• ✗I couldn't help but laughing.

  ✓I couldn't help laughing. / I couldn't help but laugh.

  Help + -ing, oppure help but + forma base.