As = when / because

Quand as introduit une proposition (as + sujet + verbe), il a généralement l'un de ces deux sens : when / while (« alors que, au moment où ») ou because (« comme, puisque »). Le contexte et le temps du verbe aident à les distinguer.

As a aussi d'autres emplois : as a teacher (en tant que — voir la leçon « Like ou as »), as tall as (comparaisons). Cette leçon porte uniquement sur as qui relie deux propositions.

As indique que deux choses se produisent en même temps. L'action de fond, plus longue, est souvent au passé continu, et l'action courte qui se produit pendant ce temps est au prétérit (voir la leçon « Passé continu »). Just as = au moment précis où.

• As I was walking to work, I saw an accident.

  Alors que je marchais pour aller au travail, j'ai vu un accident.

• The phone rang just as I was getting into the shower.

  Le téléphone a sonné juste au moment où j'entrais dans la douche.

• My hands were shaking as I opened the letter.

  Mes mains tremblaient pendant que j'ouvrais la lettre.

As s'emploie aussi quand deux choses évoluent ensemble (« à mesure que ») :

• As we got closer to the beach, we could hear the waves.

  À mesure que nous approchions de la plage, nous entendions les vagues.

• As the evening went on, the restaurant got busier.

  Au fil de la soirée, le restaurant se remplissait.

💡N'utilise pas as pour une période de ta vie ou une longue durée : When I was a child, I lived in Hue (pas : As I was a child… — on comprendrait « parce que j'étais enfant »).

As (et since) donnent une raison, généralement une raison que l'auditeur connaît déjà ou qui n'est pas l'essentiel, un peu comme « comme » ou « puisque » en français. La proposition avec as vient souvent en premier. Quand la raison est l'information principale — surtout pour répondre à Why…? — utilise because. As au sens de « parce que » est courant en anglais britannique ; les Américains préfèrent since ou because.

• As it was a public holiday, the banks were closed.

  Comme c'était un jour férié, les banques étaient fermées.

• As you're not busy, could you help me with this box?

  Puisque tu n'es pas occupé, tu pourrais m'aider avec ce carton ?

• We ordered pizza as nobody wanted to cook.

  Nous avons commandé une pizza, car personne n'avait envie de cuisiner.

• Since you're here, let's start the meeting.

  Puisque tu es là, commençons la réunion. (since = as)

💡Certaines langues associent « parce que … donc … ». L'anglais n'en emploie qu'un seul : As it was late, we took a taxi. / It was late, so we took a taxi. Pas « As it was late, so we took a taxi ».

Parfois, as peut se comprendre des deux façons. Pour être parfaitement clair, utilise while (temps) ou because (cause).

• As I was cooking, the lights went out.

  Pendant que je cuisinais, il y a eu une coupure de courant. (temps)

• As I was cooking, I couldn't answer the phone.

  Comme je cuisinais / Pendant que je cuisinais, je n'ai pas pu répondre au téléphone. (temps ou cause — les deux lectures sont possibles)

• As Huy was ill, he stayed at home.

  Comme Huy était malade, il est resté à la maison. (un état → cause)

• ✗As it was late, so we took a taxi.

  ✓As it was late, we took a taxi.

  N'utilise pas as et so ensemble.

• ✗Like it was raining, we stayed home.

  ✓As it was raining, we stayed home.

  Like ne peut pas signifier « because ».

• ✗As I was a child, I lived in Hue.

  ✓When I was a child, I lived in Hue.

  Pour une période de la vie, utilise when.

• ✗As I was cooking, I was cutting my finger.

  ✓As I was cooking, I cut my finger.

  Une action courte se met au prétérit.

• ✗Why did you leave early? — As I felt sick.

  ✓Why did you leave early? — Because I felt sick.

  Pour répondre à Why, utilise because.