As = when / because

Als as een bijzin begint (as + onderwerp + werkwoord), heeft het meestal een van twee betekenissen: when / while (toen, terwijl) of because (omdat, aangezien). De context en de werkwoordstijd helpen je ze uit elkaar te houden.

As heeft ook andere functies: as a teacher (in de rol van — zie de les “Like vs as”), as tall as (vergelijkingen). Deze les gaat alleen over as als het twee zinnen verbindt.

As laat zien dat twee dingen tegelijk gebeuren. De langere achtergrondhandeling staat vaak in de past continuous, en de korte handeling die daarbinnen gebeurt in de past simple (zie de les “Past continuous”). Just as = precies op het moment dat.

• As I was walking to work, I saw an accident.

  Toen ik naar mijn werk liep, zag ik een ongeluk.

• The phone rang just as I was getting into the shower.

  De telefoon ging precies toen ik onder de douche wilde stappen.

• My hands were shaking as I opened the letter.

  Mijn handen trilden toen ik de brief openmaakte.

As gebruik je ook als twee dingen samen veranderen (hoe … hoe):

• As we got closer to the beach, we could hear the waves.

  Hoe dichter we bij het strand kwamen, hoe beter we de golven hoorden.

• As the evening went on, the restaurant got busier.

  Hoe later het werd, hoe drukker het restaurant werd.

💡Gebruik as niet voor een periode in je leven of een lange tijd: When I was a child, I lived in Hue (niet: As I was a child… — luisteraars horen dan “omdat ik een kind was”). Het Nederlandse “toen ik een kind was” is dus when, niet as.

As (en since) geven een reden, meestal een die de luisteraar al kent of die niet de hoofdzaak is (zoals het Nederlandse “aangezien”). De as-zin staat vaak vooraan. Is de reden het eigenlijke nieuws — vooral als antwoord op Why…? —, gebruik dan because. As in de betekenis “omdat” is gewoon in het Brits-Engels; Amerikanen zeggen eerder since of because.

• As it was a public holiday, the banks were closed.

  Aangezien het een feestdag was, waren de banken dicht.

• As you're not busy, could you help me with this box?

  Aangezien je niet druk bent, kun je me misschien helpen met deze doos?

• We ordered pizza as nobody wanted to cook.

  We bestelden pizza, omdat niemand wilde koken.

• Since you're here, let's start the meeting.

  Nu je hier toch bent, laten we met de vergadering beginnen. (since = as)

💡Sommige talen combineren “because … so …”. Het Engels gebruikt er maar één: As it was late, we took a taxi. / It was late, so we took a taxi. Niet “As it was late, so we took a taxi”. En na de komma blijft de volgorde onderwerp + werkwoord (we took), niet zoals in het Nederlands “namen we”.

Soms kan as op allebei de manieren gelezen worden. Wil je helemaal duidelijk zijn, gebruik dan while (tijd) of because (reden).

• As I was cooking, the lights went out.

  Terwijl ik aan het koken was, viel het licht uit. (tijd)

• As I was cooking, I couldn't answer the phone.

  Terwijl / Omdat ik aan het koken was, kon ik de telefoon niet opnemen. (tijd of reden — beide lezingen mogelijk)

• As Huy was ill, he stayed at home.

  Omdat Huy ziek was, bleef hij thuis. (een toestand → reden)

• ✗As it was late, so we took a taxi.

  ✓As it was late, we took a taxi.

  Gebruik as en so niet samen.

• ✗Like it was raining, we stayed home.

  ✓As it was raining, we stayed home.

  Like kan niet “omdat” betekenen.

• ✗As I was a child, I lived in Hue.

  ✓When I was a child, I lived in Hue.

  Gebruik when voor een periode in je leven.

• ✗As I was cooking, I was cutting my finger.

  ✓As I was cooking, I cut my finger.

  Een korte handeling staat in de past simple.

• ✗Why did you leave early? — As I felt sick.

  ✓Why did you leave early? — Because I felt sick.

  Beantwoord Why met because.