As = when / because

Quando as apre una frase (as + soggetto + verbo), di solito ha uno di questi due significati: when / while (quando, mentre) oppure because (perché). Il contesto e il tempo verbale aiutano a distinguerli.

As ha anche altri usi: as a teacher (nel ruolo di: vedi la lezione “Like o as”), as tall as (paragoni). Questa lezione riguarda solo as che unisce due frasi.

As indica che due cose succedono nello stesso momento. L'azione di sfondo, più lunga, è spesso al past continuous, e l'azione breve che avviene nel frattempo è al past simple (vedi la lezione “Past continuous”). Just as = proprio nel momento in cui.

• As I was walking to work, I saw an accident.

  Mentre andavo al lavoro a piedi, ho visto un incidente.

• The phone rang just as I was getting into the shower.

  Il telefono è squillato proprio mentre stavo entrando nella doccia.

• My hands were shaking as I opened the letter.

  Mi tremavano le mani mentre aprivo la lettera.

As si usa anche quando due cose cambiano insieme:

• As we got closer to the beach, we could hear the waves.

  Man mano che ci avvicinavamo alla spiaggia, sentivamo le onde.

• As the evening went on, the restaurant got busier.

  Man mano che passava la serata, il ristorante si riempiva.

💡Non usare as per un periodo della vita o un lungo arco di tempo: When I was a child, I lived in Hue (non: As I was a child…: chi ascolta capirebbe “siccome ero un bambino”).

As (e since) danno un motivo, di solito uno che chi ascolta conosce già o che non è il punto principale. La frase con as viene spesso per prima. Quando il motivo è l'informazione principale, soprattutto rispondendo a Why…?, usa because. As nel senso di “perché” è comune nell'inglese britannico; gli americani tendono a usare since o because.

• As it was a public holiday, the banks were closed.

  Siccome era un giorno festivo, le banche erano chiuse.

• As you're not busy, could you help me with this box?

  Visto che non sei impegnato, mi aiuti con questa scatola?

• We ordered pizza as nobody wanted to cook.

  Abbiamo ordinato la pizza perché nessuno aveva voglia di cucinare.

• Since you're here, let's start the meeting.

  Visto che sei qui, cominciamo la riunione. (since = as)

💡Alcune lingue usano la coppia “because … so …”. L'inglese ne usa una sola: As it was late, we took a taxi. / It was late, so we took a taxi. Non “As it was late, so we took a taxi”.

A volte as si può interpretare in tutti e due i modi. Se vuoi essere chiarissimo, usa while (tempo) o because (motivo).

• As I was cooking, the lights went out.

  Mentre cucinavo, è andata via la luce. (tempo)

• As I was cooking, I couldn't answer the phone.

  Siccome stavo cucinando, non ho potuto rispondere al telefono. (tempo o motivo: sono possibili tutte e due le letture)

• As Huy was ill, he stayed at home.

  Siccome Huy stava male, è rimasto a casa. (uno stato → motivo)

• ✗As it was late, so we took a taxi.

  ✓As it was late, we took a taxi.

  Non usare as e so insieme.

• ✗Like it was raining, we stayed home.

  ✓As it was raining, we stayed home.

  Like non può significare “perché”.

• ✗As I was a child, I lived in Hue.

  ✓When I was a child, I lived in Hue.

  Per un periodo della vita usa when.

• ✗As I was cooking, I was cutting my finger.

  ✓As I was cooking, I cut my finger.

  Un'azione breve va al past simple.

• ✗Why did you leave early? — As I felt sick.

  ✓Why did you leave early? — Because I felt sick.

  A Why si risponde con because.