Les phrasal verbs

Un phrasal verb (verbe à particule) = verbe + particule : up, down, in, out, on, off, away, back, over… Parfois, on peut deviner le sens à partir des mots ; parfois, l'ensemble a un sens complètement nouveau.

• Please come in and sit down.

  Entre, je t'en prie, et assieds-toi.

• My dad gave up smoking last year.

  Mon père a arrêté de fumer l'année dernière.

• I just found out that Lan is moving to Japan.

  Je viens d'apprendre que Lan part vivre au Japon.

• We ran out of rice, so we had noodles.

  On n'avait plus de riz, alors on a mangé des nouilles.

Les particules n'ont pas toujours un sens clair, mais certains sens reviennent sans cesse — les connaître t'aide à deviner de nouveaux phrasal verbs.

Certains phrasal verbs n'ont pas de complément : get up, wake up, grow up, break down, set off, take off (un avion), come back, go on.

• I usually get up at six.

  En général, je me lève à six heures.

• Our car broke down on the highway.

  Notre voiture est tombée en panne sur l'autoroute.

• I grew up in a small village near Hue.

  J'ai grandi dans un petit village près de Hué.

Certains s'emploient des deux façons, avec ou sans complément :

• I woke up at 7. / Can you wake me up at 7?

  Je me suis réveillé à 7 h. / Tu peux me réveiller à 7 h ?

• Don't give up! / I've given up sugar.

  N'abandonne pas ! / J'ai arrêté le sucre.

Les phrasal verbs séparables : un complément nom peut se placer avant ou après la particule. Un complément pronom (it, them, me, him…) doit se placer au milieu.

💡La règle d'or : avec les verbes séparables, le pronom se place toujours au milieu — turn it off, pick me up, try them on. À l'oral, c'est en général la particule qui est accentuée : turn it OFF, pick me UP — alors prononce bien son dernier son.

Les inséparables : le complément se place toujours après l'expression entière, même si c'est un pronom : look after, look for, get over, come across, run into, take after. Les verbes de trois mots fonctionnent de la même façon : run out of, look forward to, get on with, come up with, put up with.

• My grandma looks after me when my parents are at work.

  Ma grand-mère s'occupe de moi quand mes parents sont au travail.

• She takes after her mother.

  Elle tient de sa mère.

• I ran into an old friend at the supermarket.

  Je suis tombé sur un vieil ami au supermarché.

• I'm looking forward to seeing you.

  J'ai hâte de te voir. (to est une préposition → seeing)

• We need to come up with a better idea.

  Il faut qu'on trouve une meilleure idée.

💡Vérifie dans un dictionnaire pour apprenants : si sth / sb apparaît au milieu (turn sth off), le verbe est séparable ; s'il est à la fin (look after sb), il ne l'est pas.

Les phrasal verbs sont partout à l'oral et à l'écrit informel. Les textes formels (e-mails professionnels, dissertations, rapports) utilisent souvent un seul verbe de sens proche. Les deux sont corrects — choisis selon la situation.

• ✗Please turn off it.

  ✓Please turn it off.

  Un pronom se place entre le verbe et la particule.

• ✗My grandma looks me after.

  ✓My grandma looks after me.

  look after est inséparable.

• ✗This shirt is too old. I'm going to throw away it.

  ✓This shirt is too old. I'm going to throw it away.

  Le pronom se place au milieu.

• ✗She found up the truth from her sister.

  ✓She found out the truth from her sister.

  Découvrir = find out ; une autre particule change le sens.

• ✗I'm looking forward to see you.

  ✓I'm looking forward to seeing you.

  Ici, to est une préposition → -ing.

• ✗My dad gave up to smoke.

  ✓My dad gave up smoking.

  give up + -ing.