“It is said that…”

Om te vertellen wat mensen zeggen, geloven of denken zonder te zeggen wie, heeft het Engels twee patronen: It + be + voltooid deelwoord + that + bijzin, of onderwerp + be + voltooid deelwoord + to-werkwoord. Ze komen veel voor in het nieuws, rapporten en formele teksten, en ze houden afstand — de schrijver beweert niet dat het waar is.

Veelgebruikte werkwoorden: say, think, believe, know, consider, expect, report, understand, allege, estimate. Bij consider mag to be wegvallen: He is considered (to be) the best player.

💡Patroon 1 lijkt op het Nederlandse “er wordt gezegd dat…”, maar het Engels heeft geen “er”: het onderwerp is een leeg it, en dat mag je niet weglaten (niet: “Is said that…”). Wil je “people” houden, gebruik dan de bedrijvende vorm: People say that… — niet “People are said that…”.

In patroon 2 laat de infinitief zien of het gemelde tegelijk met, vóór of na het zeggen of geloven gebeurt:

• Coffee is thought to have been brought to Vietnam by the French.

  Men denkt dat koffie door de Fransen naar Vietnam is gebracht. (het gebeurde lang geleden → to have been V3)

• The singer is reported to be in hospital.

  De zanger ligt naar verluidt in het ziekenhuis.

• More than 300 people are known to have attended the meeting.

  Het is bekend dat meer dan 300 mensen de bijeenkomst hebben bijgewoond.

is said / is believed = mensen zeggen of geloven het nu. was said / was believed = mensen zeiden of geloofden het vroeger (nu misschien niet meer). De present perfect kan ook: It has been reported that…

• The Earth was once believed to be flat.

  Vroeger dacht men dat de aarde plat was.

• The ship was thought to have sunk in a storm.

  Men dacht dat het schip in een storm was gezonken.

• It has been reported that two people were injured.

  Er is gemeld dat twee mensen gewond zijn geraakt.

Met there: There is said to be… = It is said that there is… In een gewoon gesprek gebruiken mensen deze patronen zelden; ze zeggen They say…, Apparently…, of be supposed to (= men zegt).

• There are thought to be fewer than a hundred of these birds left in the wild.

  Men denkt dat er nog minder dan honderd van deze vogels in het wild leven.

• That new pho place is supposed to be really good.

  Die nieuwe pho-zaak schijnt echt goed te zijn. (informeel = men zegt)

• They say the shop on the corner is closing down.

  Ze zeggen dat de winkel op de hoek gaat sluiten.

💡be supposed to heeft nog een betekenis: “zou moeten, volgens een regel of plan” (You're supposed to wear a helmet). Zie de les “Be supposed to / about to / likely to”.

• ✗Is said that the airport will open next year.

  ✓It is said that the airport will open next year.

  Je hebt het lege onderwerp It nodig.

• ✗He is believed to steal the money last year.

  ✓He is believed to have stolen the money last year.

  Het gebeurde eerder → to have + V3.

• ✗The museum is known being the oldest in the city.

  ✓The museum is known to be the oldest in the city.

  be known / said / thought + to-werkwoord, niet -ing.

• ✗People say him to be very rich.

  ✓He is said to be very rich. / People say that he is very rich.

  say heeft geen bedrijvend patroon say + persoon + to-werkwoord.

• ✗The lake says to be very deep.

  ✓The lake is said to be very deep.

  Het meer zegt niets → lijdende vorm is said.

• ✗She is said to be won the prize twice.

  ✓She is said to have won the prize twice.

  Een handeling in het verleden, bedrijvend → to have + V3.