“It is said that…”

Per riferire che cosa la gente dice, crede o pensa senza dire chi, l'inglese ha due schemi: It + be + participio passato + that + frase, oppure soggetto + be + participio passato + to-infinito. Sono comuni nelle notizie, nei rapporti e nei testi formali, e mantengono una certa distanza: chi scrive non afferma che sia vero.

Verbi comuni: say, think, believe, know, consider, expect, report, understand, allege, estimate. Con consider si può togliere to be: He is considered (to be) the best player.

💡In italiano diciamo “Si dice che…” o “Dicono che…”, senza soggetto. In inglese l'“it” dello schema 1 è un soggetto vuoto: non si può togliere, quindi niente “Is said that…”. Se vuoi tenere “people”, usa la forma attiva: People say that…, non “People are said that…”.

Nello schema 2, l'infinito mostra se la cosa riferita avviene nello stesso momento in cui si dice o si crede, prima o dopo:

• Coffee is thought to have been brought to Vietnam by the French.

  Si pensa che il caffè sia stato portato in Vietnam dai francesi. (è successo tanto tempo fa → to have been V3)

• The singer is reported to be in hospital.

  Secondo le notizie, il cantante è ricoverato in ospedale.

• More than 300 people are known to have attended the meeting.

  Si sa che più di 300 persone hanno partecipato alla riunione.

is said / is believed = la gente lo dice o lo crede adesso. was said / was believed = la gente lo diceva o lo credeva in passato (forse non più). È possibile anche il present perfect: It has been reported that…

• The Earth was once believed to be flat.

  Un tempo si credeva che la Terra fosse piatta.

• The ship was thought to have sunk in a storm.

  Si pensava che la nave fosse affondata in una tempesta.

• It has been reported that two people were injured.

  È stato riferito che due persone sono rimaste ferite.

Con there: There is said to be… = It is said that there is… Nella conversazione di tutti i giorni questi schemi si usano poco; si dice They say…, Apparently… oppure be supposed to (= dicono che).

• There are thought to be fewer than a hundred of these birds left in the wild.

  Si pensa che in natura siano rimasti meno di cento esemplari di questi uccelli.

• That new pho place is supposed to be really good.

  Dicono che quel nuovo locale di pho sia buonissimo. (informale = dicono che)

• They say the shop on the corner is closing down.

  Dicono che il negozio all'angolo stia per chiudere.

💡be supposed to ha anche un altro significato: “dovere, secondo una regola o un programma” (You're supposed to wear a helmet). Vedi la lezione “Be supposed to / about to / likely to”.

• ✗Is said that the airport will open next year.

  ✓It is said that the airport will open next year.

  Serve il soggetto vuoto It.

• ✗He is believed to steal the money last year.

  ✓He is believed to have stolen the money last year.

  È successo prima → to have + V3.

• ✗The museum is known being the oldest in the city.

  ✓The museum is known to be the oldest in the city.

  be known / said / thought + to-infinito, non -ing.

• ✗People say him to be very rich.

  ✓He is said to be very rich. / People say that he is very rich.

  say non ha uno schema attivo say + persona + to-infinito.

• ✗The lake says to be very deep.

  ✓The lake is said to be very deep.

  Il lago non dice niente → forma passiva: is said.

• ✗She is said to be won the prize twice.

  ✓She is said to have won the prize twice.

  Un'azione passata, attiva → to have + V3.