Relativsätze

Ein Relativsatz ist ein kleiner Nebensatz, der direkt nach einem Nomen steht. Er sagt, welche Person oder Sache du meinst, oder gibt eine Information darüber. Er beginnt mit einem Relativpronomen (who, which, that). Das Pronomen ersetzt he / she / it / they…, deshalb wiederholst du dieses Subjekt oder Objekt nicht.

• I have a neighbour. She grows vegetables on her roof. → I have a neighbour who grows vegetables on her roof.

  Ich habe eine Nachbarin. Sie baut Gemüse auf ihrem Dach an. → Ich habe eine Nachbarin, die Gemüse auf ihrem Dach anbaut. (who ersetzt she)

• We bought a fan. It's really quiet. → We bought a fan which is really quiet.

  Wir haben einen Ventilator gekauft. Er ist wirklich leise. → Wir haben einen Ventilator gekauft, der wirklich leise ist. (which ersetzt it)

• The man who fixed my bike didn't charge me anything.

  Der Mann, der mein Fahrrad repariert hat, hat mir nichts berechnet.

Du wählst das Pronomen mit zwei Fragen: Ist das Nomen davor eine Person oder eine Sache? Und ist das Pronomen das Subjekt oder das Objekt des Relativsatzes? Ø heißt, dass du das Pronomen weglassen kannst.

• I want a phone which takes good photos at night.

  Ich will ein Handy, das nachts gute Fotos macht.

• Do you know anyone that speaks Korean?

  Kennst du jemanden, der Koreanisch spricht?

• The dog that lives next door barks at everyone.

  Der Hund, der nebenan wohnt, bellt jeden an.

That passt für Personen und Dinge und ist beim Sprechen sehr häufig. Für Personen ist who im Geschriebenen üblicher. Im amerikanischen Englisch ziehen viele Schreiber that dem which vor, wenn der Satz keine Kommas hat; das britische Englisch benutzt beides.

💡Wenn das Relativpronomen das Subjekt des Relativsatzes ist, darfst du es nicht weglassen: People who live near the river worry about floods (nicht: People live near the river worry…). Ohne who hätte der Satz zwei Hauptverben und keine klare Struktur. Im Deutschen fällt das Relativpronomen nie weg — im Englischen nur dann, wenn es Objekt ist.

Wenn das Relativpronomen das Objekt ist — also direkt danach ein anderes Subjekt kommt (I, you, my mum…) —, kannst du es weglassen. Muttersprachler machen das beim Sprechen ständig.

• The cake (that) my mum made was delicious.

  Der Kuchen, den meine Mutter gebacken hat, war köstlich. (that ist das Objekt von made → kann wegfallen)

• Is this the charger you were looking for?

  Ist das das Ladekabel, das du gesucht hast?

• The people I work with are really friendly.

  Die Leute, mit denen ich arbeite, sind wirklich nett.

• The woman who called you left a message.

  Die Frau, die dich angerufen hat, hat eine Nachricht hinterlassen. (who ist das Subjekt von called → kann nicht wegfallen)

Achte auf die Präposition: Im Alltagsenglisch steht sie am Ende des Relativsatzes (the people I work with, the flat we live in). In formellen Texten kannst du sie nach vorne ziehen, dann musst du aber whom oder which benutzen, nicht that: the people with whom I work, the flat in which we live.

Es gibt zwei Arten von Relativsätzen. Ein notwendiger Relativsatz (defining) sagt dir, welche Person oder Sache gemeint ist — ohne ihn ist der Satz unklar. Ein nicht notwendiger Relativsatz (non-defining) fügt nur eine Information über jemanden oder etwas hinzu, das der Zuhörer schon kennt — ohne ihn ergibt der Satz trotzdem Sinn. Er steht zwischen Kommas (beim Sprechen mit kurzen Pausen).

• My cousin who lives in Canada is an engineer.

  Der Cousin von mir, der in Kanada lebt, ist Ingenieur. (heißt: Ich habe mehrere Cousins — gemeint ist der in Kanada)

• My cousin, who lives in Canada, is an engineer.

  Mein Cousin, der in Kanada lebt, ist Ingenieur. (wo er lebt, ist nur eine Zusatzinformation)

• Da Nang, which has a long sandy beach, is popular with families.

  Da Nang, das einen langen Sandstrand hat, ist bei Familien beliebt.

• We visited my grandmother, who turns 90 this year.

  Wir haben meine Großmutter besucht, die dieses Jahr 90 wird.

💡Nach einem Namen (Da Nang, Mr Nam) oder einem Nomen, das es nur einmal gibt (my mother, the sun), ist ein Relativsatz fast immer nicht notwendig: Setz Kommas und benutze kein that. Vorsicht: Im Deutschen steht vor jedem Relativsatz ein Komma, im Englischen nur vor dem nicht notwendigen.

, which kann sich auch auf den ganzen Gedanken davor beziehen, nicht nur auf ein Nomen (wie das deutsche „was“). Hier steht immer ein Komma und nur which ist möglich (nicht what oder that).

• Lan passed her driving test first time, which surprised everyone.

  Lan hat ihre Fahrprüfung beim ersten Mal bestanden, was alle überrascht hat.

• The bus was late again, which meant I missed the meeting.

  Der Bus war wieder zu spät, was bedeutete, dass ich das Meeting verpasst habe.

• Das Verb im Relativsatz richtet sich nach dem Nomen davor: a friend who lives…, two friends who live…, everyone who was there… (everyone ist Singular).
• Nach everything / anything / nothing / all / the only / einem Superlativ benutzt man meist that oder gar nichts: Is there anything (that) I can do? — the best film (that) I've ever seen.
• What bedeutet „das, was“ / „die Dinge, die“ und steht nicht nach einem Nomen: What I need is a holiday. Aber: everything that he said (nicht: everything what).
• Those who = die Leute, die (eher formell): Those who exercise regularly sleep better (nicht: They who…).
• Zu whose, where, when, why und whom siehe die Lektion „Relativsätze mit whose / where / when“.

• ✗The girl who she sits next to me is from Hue.

  ✓The girl who sits next to me is from Hue.

  Who ersetzt schon she — wiederhole es nicht.

• ✗The bus goes to the airport leaves every 20 minutes.

  ✓The bus that goes to the airport leaves every 20 minutes.

  Ein Pronomen als Subjekt darf nicht wegfallen.

• ✗The film which I watched it last night was great.

  ✓The film (which) I watched last night was great.

  Which ist schon das Objekt — lass it weg.

• ✗My father, that is a doctor, works in Hanoi.

  ✓My father, who is a doctor, works in Hanoi.

  In einem Relativsatz zwischen Kommas steht kein that.

• ✗She didn't call me back, what was strange.

  ✓She didn't call me back, which was strange.

  Für einen ganzen Gedanken benutzt du which.

• ✗Everything what he said was true.

  ✓Everything (that) he said was true.

  Nach everything steht that oder gar nichts.